中國朝代國祚為什麼不能超過300年？

自秦始皇以來，歷朝歷代的皇帝都希望有一套這樣的制度，朝廷可以直接控制每家每戶，這便是以郡縣製為基礎的中央集權制。這種制度有兩大好處，一是讓朝廷有穩定的賦稅收入，二是讓朝廷有強大的動員能力。歷史上，只要能牢牢掌控這兩點的朝代，都可以稱之為盛世。

讓人奇怪的是，從秦朝到清朝兩千多年的歷史中，歷代王朝的國祚都沒有超過300年。秦朝15年，西漢195年，東漢196年，隋朝38年，唐朝290年，北宋168年，南宋153年，明朝277年，清朝就算加上後金也才296年。那麼，盛世王朝為什麼不能持久？表面上看，這個問題太廣義難以回答，如果從「人」的角度來考慮，問題就比較簡單了。

中原王朝是農耕國家，不論是哪朝哪代，農民都是最大的組成部分。對於農民來說，最理想的生活狀態是「樂歲終身飽，凶年免於死亡」，看上去很簡單，但是很難實現。因為一旦發生戰爭，或者自然災害，又或者遭遇疾病，農民都會失去自己的土地。失去土地之後怎麼辦？農民為了生活，只能租地主豪紳的田來種，於是自耕農變成了佃農。

長此以往，自耕農越來越少，佃農越來越多，大量的土地都掌握在少數人手中，這就是封建社會無法規避的一種現象，叫做土地兼并。每當自耕農少一人，中央朝廷的賦稅收入就少一分，賦稅少了，就等於實力減弱了。所以，歷朝歷代的變法，真正目的就是提高自耕農的數量，王安石變法如此，張居正變法也是如此。

佃農越來越多，地方豪紳的實力就會越來越強，漸漸就能與中央朝廷抗衡，每逢王朝更迭之時都是如此。中央朝廷想要奪回農民，就需要重新丈量土地，清查人口，地方勢力會同意？自然不會，於是就有了反叛。至於靠地主豪紳而生活的佃農，不如意者十之八九，當達到一個程度後，就會爆發衝突，這便是農民起義。

因此，每逢王朝更迭之時，總會伴隨農民起義，原因就在這裡。經過亂世的衝擊和洗禮後，所有勢力重新洗牌，舊貴族被推翻，農民又得到土地，成為自耕農，中央朝廷恢復統治，有足夠的賦稅收入。可是，因為生產關係沒有變化，這種矛盾依然存在，隨著時間推移，自耕農越來越少，佃農逐漸增多，又會迎來王朝更迭，這便是一個循環周期，300年是周期的最大值。

當然，也有一個王朝例外，那就是宋朝，嚴格意義上來說，南宋和北宋是一個整體。縱觀中國歷代王朝的覆滅，幾乎都是來自於內部，唯獨宋朝亡於外。究其原因，是因為宋朝幾乎沒有像樣的農民起義，方臘和宋江只是小範圍內，影響並不大。之所以這樣，是因為宋朝商業發達，中央朝廷的賦稅收入大多來自商業稅。

參考文獻：《宋史》

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