原來英國也造過大型運輸機，運力相當於運20一半，比B2還稀少

大型軍用運輸機被認為是大國軍隊對外投射力量的「倍增器」。

世界上能夠生產這種飛機的國家少之又少，比如美國的C-17，歐洲空客的A400M，中國的運-20，當然更高一個層次的是C-5、安-124這樣的巨型運輸機了，但是，曾作為航空工業「整機」領域相當發達的國家，英國在上世紀60年代曾經開發過比C-130運力強一截，和現在最新的A400M類似級別的大型軍用運輸機，這就是鮮為人知的肖特兄弟「貝爾法斯特」。

二戰之後到60年代，英國的航空工業完全還是領先於世界的。比如二戰末期投入使用的世界上最早的噴氣式戰鬥機格洛斯特「流星」，上世紀50年代初的世界上第一種噴氣式客機德哈維蘭「彗星」，3V中型噴氣式轟炸機等，60年代英國還為皇家空軍開發過TSR.2超音速攻擊機。

由著名的肖特兄弟公司開發的「貝爾法斯特」，就誕生於那個輝煌的時代。

在此之前，英國開發了維克斯「子爵」、「前衛」等渦槳動力的客機，在軍用運輸機領域，英國空軍50年代、60年代也裝備了使用活塞發動機的布萊克本「貝弗利」（Beverley）、渦槳動力的阿姆斯特朗「大商船」（Argosy）運輸機，前者載重量可達20噸，後者一直用到了上世紀70年代。

上世紀50年代末，英國空軍提出了新的大型運輸機項目需求，希望能夠發展一種可運送200名士兵，和大型火炮、裝甲車輛、導彈的運輸機，肖特兄弟公司就此開發了一種載重量達到35噸，最大起飛重量超100噸，比同時期的前蘇聯安-12（運-8母型）、美國的C-130「大力神」（都是載重20噸左右）更大，更符合戰略運輸機標準的新型運輸機，以公司總部所在地——北愛爾蘭首府貝爾法斯特命名。

上世紀60年代中期，貝爾法斯特運輸機完成首飛，並進入了皇家空軍服役。

它外形上和美國洛克希德公司的「大力神」很類似但更大一些，4台當時很先進的羅羅「泰因」渦槳發動機，讓其成為當時運輸能力很強的運輸機，35噸的運力相當於今天運-20近70噸運力的一半，和空客A400M（37噸）、日本川崎最新的C-2（35噸）相當，可運送1輛酋長水櫃或者3輛「薩拉丁」裝甲車，甚至可運送一枚「北極星」潛射彈道導彈。

在技術上，「貝爾法斯特」運輸機也有很多可取之處，比如它是世界上最早採用全自動儀錶著陸系統的運輸機，和自動駕駛儀、飛控系統交聯，儘管是純正的英國製造，技術還很先進，都在英國工黨政權60年代中期上台後，包括這種在當時很先進的運輸機，包括TSR.2超音速攻擊機，CVA01航母，統統被工黨給「斃了」，「貝爾法斯特」一共只製造了10架，服役僅10年就在1976年退出了皇家空軍，轉為民用。

1968年，英國皇家空軍開始裝備來自大西洋彼岸表弟家的「大力神」運輸機，一直服役至今，然後21世紀後又購買了C-17，和空客製造，身上已鮮有英國烙印的A400M「灰熊」運輸機，造不如買，現在對英國來說已經是習慣成自然。

所以現在英國又吆喝著要造國產「六代機」——「暴風」，很多人都持懷疑態度，自廢武功多年，哪裡那麼容易撿回來。

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