八角楓：數花瓣遊戲

八角楓

Alangium chinense

八角楓科八角楓屬

落葉喬木或灌木

邂逅八角楓，是今年五月最意外的收穫。因為，它居然就出現在我家小區主入口外，佇立在這條我走過無數次的路邊。

這是一株細弱而孤獨的樹。我還是第一次見到樹榦如此纖細的小喬木，樹皮是光滑的淺褐色；小枝近平行地斜伸出來，大大的葉片似乎在同一個水平面上舒展開來。小白花有著金黃色的長條形花藥，成串地從葉腋間垂下來。

第一次遇見它是五月初，接下來這段時間雜事纏身，等我抽出時間去拍照時，已是五月底。我一直怕它不等我就凋謝了，又得等到明年；但上個周末再去看時，發現它一如初遇般嫻靜美好，三周的時間過去，在它身上了無痕迹。

這就是聚傘花序的好處了：它的花，總是兩或三朵慢悠悠地開，花期因而得以延得很長。八角楓的花形很特別，開放前的花蕾是一個個細圓筒，盛開以後，白色的花瓣會俏皮地反捲起來，像一朵朵精緻的頭花。

但第一次觀察它的花時，有件事蠻令我困惑：有些花似乎是三枚花瓣，另有一些似乎是四枚，其中兩枚粗些，另兩枚細些。但通常來說，每種植物的花瓣數量，應該都是恆定的呀。

而中國植物志描述說，八角楓的花瓣是6－（8）枚，而且花瓣與雄蕊數量總是相同的。我數了，它的雄蕊正是6枚。這麼說，花瓣也應該是6枚才對。

直到第二次觀察時，我才找到了答案：它線形的細長花瓣，很容易粘在一起。那種「粗些的花瓣」，其實是兩枚花瓣沒有完全分開所致。

八角楓的金黃色花藥非常醒目，長達1厘米，遠長於花絲。雄蕊的葯隔是無毛的，這是它區別於同屬近親的一個關鍵特徵。

八角楓的葉子也很好認，葉柄長而紅，葉子近圓形而不規則：基部通常是不對稱的，葉緣常分裂出幾個淺而大的角。《植物名實圖考》有記載，八角楓「 株高二三尺，葉如臭梧桐而八角，秋開白花細蔟，取近根皮用，即此樹也，江西、湖南極多，不經樵採，高至丈余。其葉角甚多，八角言其大者耳。」

葉柄紅色，長4－6厘米

也就是說，八是個虛數，並不是每片葉子都真有八個角。它也不是一種楓樹，我國古人但凡見到葉子有幾個角的（專業描述叫掌狀分裂），大都喜歡命名為楓。

八角楓的屬名Alangium來自於這種植物的馬拉巴名字alangi，種加詞chinense意為「中國的」。它廣泛分布於我國的西南、華東及華南地區，東南亞及非洲東部各國也有分布。因此，它有眾多的別名，比如華瓜木、八角金盤、五角楓等。

需要注意的是，這些別名很容易引起混淆，在植物學上，這叫同名異物。八角金盤是五加科的一種常綠灌木，如今城市綠化很常見；而五角楓指的是無患子科槭屬的一種美麗的喬木。

還有將八角楓與廚房常用的香料八角（五味子科）搞混淆的，這一來結果就很嚴重了。曾有新聞報道，2015年，在四川瀘州市江陽區方山鎮進寶村，四位村民將在山上挖的八角楓當成八角燉五花肉吃，結果四人全部中毒，1人死亡。所以，懂得植物學，很有必要嘿嘿。

文章與植物圖片（除註明出處外）均為作者原創

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