從「考試」到「科舉」，科舉制經歷了怎樣的發展歷程
引言：
那會兒，正是東漢順帝爺在位期間，上頭兒分派了六個「選官」名額到河南郡，時任郡尹的田歆向他的外甥講：為了這幾個名額，同僚、權貴們早有信來，又不便推脫；你即有「伯樂」之名，何不為我薦舉一位，也是國舉賢嘛。
這個嗑，嘮在了《後漢書·種暠傳》里，也正因此，方使我們有機會窺探到順帝爺的官老爺們，如何將國家的權柄當作個人利益交換的籌碼，玩弄於股掌的一斑！可嘆的是，天下的寒士才俊們，什麼時候才能有出頭之路可走呢？——此為引子。
在今天，我們也要時常討論起高考來；畢竟眼下又到了高考之際。「有學問」的人，自然不肯錯過這個機遇，要拉上「科舉」一塊來講。聽得太多，也就不屑去深究了。以至於，我們總會糊裡糊塗地，錯將「選官兒」當作了「科舉」；將「科舉」又當作了「考試」。
秦滅六國後，本來因襲著受封來的土地、爵位，而掌握國家權力的制度，已然是入冬的螞蚱，沒得蹦噠了。（原六國的貴族們，便是這一制度的寄生蟲，被秦始皇「吹燈拔蠟」，廢了「封建」，眾怒之下又滅了秦國，終究也不曾逃過被劉邦拆了族、收回土地，遷徙到關內的命運。）新興的貴族們自然不肯甘於寂寞，找了個空子，通過控制「選舉」的方式，儼然又世襲地掌握了漢王朝的權利。咱們剛剛所說地「選舉」，在官方上邊叫做「察舉制」。也就是管事兒的官老爺們只須大筆一揮，正如我們在引子里看到的那般，便可將「官兒缺」隨心所欲地交到他所中意的人手上；至於此人是有才、有財，或是上頭有人兒，還有誰會真的在意呢？
引子里所講，是東漢順帝爺年間的事兒。方時距離東漢王朝的開國，已有百餘年的時間了。貧富分化、地方豪族崛起，又將這個垂垂老矣的王朝，更進一步地推到了風雨飄搖的風口浪尖。這時候，通過察舉制度「選舉」上來的准官老爺們，已經實在太不像話了！……
我們歷史上第一次通過「考試」選官兒
尚書令左雄，終於還是站了出來，上書建議「諸生試家法，文吏課箋奏」（據《左雄傳》）；也就是對選舉上來的准官兒老爺們，再考上一次，把把關；方好放任出去做官兒。這一考，也成為了我們歷史上的第一次，將「考試」與「做官兒」聯繫在一起。深究起來，倒跟我們今天的女孩兒們談好了戀愛去見男方的家長，頗有些相似呢；不止可以好吃好喝好享受，臨走還能有紅包領。針對這些准老爺們定製推出的「考試」，或許也差不到哪裡去。
究其根本，我們的皇帝爺似乎是不大能信得過「考試」吧！自打周公始創了「德治」說，到魏晉南北朝的這千餘年裡，我們的當權者們都一如既往的如秉持著「以德服人」為最高原則的雷老虎那般，以為：這天下自然是「有德者居之」；又怎麼能夠接受「有才者可奪之」呢？而「德」卻又恰恰是無法通過一次「考試」去判定的，只有在他的鄉里，他身邊的人才能考察地到，於是便有了「選舉」的辦法。這便是歷朝以來，儘管選舉總難免滋生舞弊，還能頗得當權者寶愛的緣故。而「考試」的境遇則就可想而知了。《晉書·孫坦傳》上說，晉初動亂那會兒，「考試」的辦法就已經被廢黜了。元帝爺的時候，雖然也短暫地恢復過一陣兒，最終也沒能挨延多長久呢。《通典·選舉典》也說，在南朝的梁陳，北朝的周、隋之間，「考試」的辦法更是經歷了：廢完又立，立完又廢，廢完再立的千錘百鍊呢。
我們歷史上第一次提出「考場」
有趣的是，「考試」制度本身的完善又恰恰得益於此時。正是葛洪作《抱朴子·選舉》提出了一個絕好的去執行「考試」的辦法，即設立考場。他是這樣說的：「當答策者，皆會著一處。高選台省之官，親監察之。又嚴禁之。其交關出入，畢事乃遣。」 ——由此看來，若是考場上也供上一位祖師爺，必定是非葛洪莫屬的；畢竟他所提出來的辦法直到今天，我們高考的時候都還在用呢。
唐朝的時候，學館又大興了起來（據《十七史商榷》）。既然助教與學員們朝夕相處，似乎他們對於學員的「品德」、「才華」是頗有發言權的，由他們來「選舉」似乎就完美得多啦。所以，這也就成了唐朝主要的選官兒辦法。
所以，據《日知錄·中式額數》及《日知錄·出身授官》稱，終唐一朝所取的進士才不過二三十人呢。即便如此，也仍須應吏部釋褐試，或被人舉薦後方才能夠去做官兒，所授予的官兒也不過是丞尉之職。由此看來此時的「考試」頗有些正妻出局，小三轉正，或許還扯了證（畢竟在扯結婚證的同時，也熟悉了扯離婚證的地兒），可以登堂入室了。怕只是還沒有去沒收男人們工資卡的權力，也更談不上一家之主了。更何況，即便是在今日這也不會是社會上普遍發生的事。
科舉制度走向成熟
儘管如此，我們似乎也可勉強地將此時的「考試」稱之為科舉了。畢竟，此時的科目繁多不說，也開始時常舉行了。如《唐書·選舉志》所載：就有俊士、明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道舉、童子等科（秀才科於開皇二年廢除）。時常舉行的就有明經和進士兩科。《文獻通考》也為我們進一步指出了「考試」的具體辦法：明經重帖經、墨義，帖經考默寫經文，墨義則是默寫傳注。較之進士科來講，明經考試的難度就小太多了，所以我們有「三十老明經，五十少進士」之說。進士科最早出現在隋朝，其具體起源時間卻已無從得知了。據楊綰說，進士科最初考策論，不知道從什麼時候開始，就考成詩賦了。唐朝以後更是如此，或許是與社會中崇尚文辭的風氣有關吧。
「小三」真正的翻身做主人，挺起腰杆子，將一家的財政大權一把抓，則是直到了宋朝才開始發展起來的；所以，我們稱其為士大夫的理想時代。
在唐末和五代的動亂中，幾乎徹底顛覆了一度把持著「選舉」的門閥貴族們的統治；我們所熟知的小市民階層的興起也是基於此。另一方面太祖趙匡胤的崇文偃武，自然也在社會政治上，給更多的讀書人打開一扇通往仕途的大門。一時間文官數量激增，文官管理系統迅速成熟；此時，方是科舉真正意義上的興起。
我們歷史上的第一次殿試
首先，據王辟之《澠水燕談錄》及《續資治通鑒》載：太祖開寶六年的時候，一位落地進士徐士廉帶人圍到了衙門口；擊鼓鳴冤，直指主考官李昉。太祖爺得知後，不止是好言寬慰，更是在講武殿對新科及第的進士們，搞了一場複試。並作為一種制度被承襲下來，演變成為後世科舉考試的殿試了。
（此處有必要一提的是：唐武后雖然也曾有過殿前之試，也不過走一過場，以示隆恩而已，並非一試以後的再試）
此後的科舉，在王安石變法後，又進一步系統了起來。這是源自《宋史·選舉志》上的記載，在王安石改革中，諸多的考試科目一併被廢除，僅保留進士一科。在考試的內容上，廢除原有的詩賦、帖經、墨義，而改為諸經大義。此後各黨派競起，雖時有興廢，而以諸經大義為考試的內容，卻一直沿襲下來。南渡以後，又因南人擅長詞藻，北士素好研經。考試的內容又分為經義，詞藻兩種；頗類似於我們今天的文、理分科。
現代科舉之法的起點
到了元、明的時候，科舉迎來一個新的變局。以至於，呂思勉先生就將此間作為近代科舉之法的起點。
元代的科舉分蒙古、色目人和漢人、南人兩榜。蒙古、色目人考兩場：首場經義，次場策論。漢人、南人考三場：首場經義，次場古賦和詔、誥、表，三場策論。
與前代的科舉相比，此時最大的變革在於幾乎將天下的學問攏總，取消分科。這種變革的要義，終又被明清所沿襲。不同之處在於，明清所考的經義，又於題材上更加了一定的限制，也就是我們所說的「八股文」。至於難度，大家一想便可自知了。
總而言之：即便是唐朝的科舉，名義上雖然很是隆重，對社會的影響其實是很有限的；北宋以後，大概也不過用於選拔鄉貢以外的人選，能夠考中的，也不過是擅長辭章，或學問較博之人（據《宋史·選舉志》）；到了明朝，所重視依然是薦舉，次之學校，最後才是科舉（至於清朝，由於手頭資料所限，暫不敢妄自揣測）。與之相比的我們今日的高考，絕對是可以稱之為真正屬於我們老百姓的高考呢！
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