見過蒸汽動力的潛艇嗎？時速高達24節，參加戰鬥被自己人誤射

在早期的戰爭時期，潛艇不僅是隱秘的海上攻擊者，同時也是重要的偵察兵，能否快速進入敵區並迅速脫離，是它所具備的一項必要技能，這就進一步強調了速度的重要性，據悉，1912年英國最快的潛艇速度最高可以達到15節左右。到了第二年，英國海軍設計師特尼森向英國第一海軍大臣約翰·費舍爾展示一艘能夠以20節速度行駛的超大型高速潛艇，這就是K級潛艇。從理論上來見，該K級潛艇的速度足以支持它在艦隊前方進行偵察，並且潛伏在敵方艦隊附近從後方攻擊它們。而為了達到如此高的速度，特尼森選擇採用燃油蒸汽輪機作為潛艇的動力，這是歷史上第一艘蒸汽動力潛艇，而且應該是英國海軍最差的。

當第一海軍大臣費舍爾看到K級設計時，他說道「可以想像得到，最致命的錯誤，就是將蒸汽機放在潛艇上，因為蒸汽輪機的噪音不是一般的大」。但是當時是在1915年的戰爭期間，面對現有技術的局限性，這位大臣還是心軟了並授權了這一設計。於是，英國海軍在1916年至1923年期間共收到了17艘K級潛艇，這也為後續這級別潛艇一系列的悲劇埋下了伏筆。

為了適應蒸汽推動柴油機輔助的動力系統，K級身形必須是巨大的，據悉，K級整個艇身長338英尺（103米），重2500噸，基本和毀滅者潛艇一樣大，但它們的確速度很快，試驗期間的速度能夠達到24節，相當於20世紀60年代的魚形核潛艇。此外，K級潛艇還配備了八個18英寸的魚雷發射管以及三個4英寸的火炮，火力相當強勁。但缺點也很明顯，水面上的K級潛艇需要長達四分鐘，甚至更久的時間來收回它們的煙筒，同時關閉艙門閥門開始潛入水面，這樣長的時間足以使潛艇被敵艦輕易發現並擊沉。而且即使K級潛到水下，它的操作性很差，經常有潛艇兵抱怨說它跑的太快，根本無法有效控制。

更要命的是，特尼森的設計違反了壓力容器工程的基本原則，此公在潛艇中安裝蒸汽機需要的非常多的孔洞，如果下沉的時候，倘若有一個閥門沒有正確關閉的話，該潛艇還有裡面的海軍士兵很可能會永遠沉於水下。據悉，K-3於1916年5月進行了第一次測試潛水，結果差點因為船艙進水直接沉沒。而接下來該潛艇的事故更是不斷發生，氣體泄漏，爆炸，鍋爐火災，水力故障等等。K-2起火了，K-4在沃爾尼島擱淺，K-15在驗收試驗期間沉沒，K-12和K-16再次擱淺。一大家子幾乎沒一個完好無損的。

大家能夠想像到這樣的潛艇參加戰爭的結果嗎？1917年6月，包括 K-2和K-7在內的英國第12艦隊前往英吉利海峽尋找德國U艇（德國海軍主力），結果K-7直接被自己艦隊的驅逐艦誤射。而當它們終於面對U艇時，K-2的魚雷要麼不能命中、要麼啞火。再之後，K-2號潛艇甚至在戰鬥過程中消失了，之後又突然回來嚇壞了英國海軍。儘管這樣，英國海軍在第一次世界大戰後海堅持自己的K級計劃。不過到底是問題重重，最後一艘潛艇K-26在試驗過程中蒸汽閥門出現故障，直接導致當時兩位潛艇兵被燙傷致死。至此，K級蒸汽潛艇徹底退出歷史舞台。

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