前額剃髮，腦後垂辮的裝飾，給晚清外交人員帶來了什麼煩惱？

長袍馬褂，頂戴花翎，前額剃髮，腦後蓄辮，這是清代的冠服制度。這種帶有明顯滿族傳統特色的服飾，在很長一段時間內並沒有讓人感覺到不便，甚至還是人人追求的目標，因為一套體面的官服代表著權力和地位的象徵。

但是，到了晚清時期，當清廷官員走出國門，開始與世界各國發生廣泛外交關係的時候，這種服飾制度給人人們帶來了意想不到的麻煩、尷尬，甚至是羞辱。自19世紀70年代開始，清代的服飾制度與世界禮儀發生了衝突。

1864年7月，葡萄牙與清廷就兩國條約交換進行磋商時，就發生過所謂的「服飾糾紛」。葡萄牙國使臣阿穆恩在照會中指責清廷大臣：中葡雙方已經商定換約之時，兩國官員皆穿公服。但是，第二天，葡萄牙使臣身著公服而至，而清大臣仍是便服，這引起了葡方的極大不滿，雖然這次服飾糾紛沒有引起外交爭端，但已預示清廷外交人員的服飾必須進行某種改變。

1866年春，清政府派遣斌椿率領數名同文館學生，隨英國人赫德赴歐洲各國考察。這是清政府官方派往西方資本主義國家的第一個團隊。沒想到，他們剛一走出國門，便因服飾的怪異而陷入令人極為尷尬的境地。

當年7月17日，斌椿帶領的考察團剛到俄國聖彼得堡，當地的婦女看到這些學生時無不驚訝，還一度被認為是中國女郎，直呼「中國的美女子」，甚至還有不少俄國人上前詢問為何男人要留著辮子，結果場面搞得十分尷尬而狼狽。

無獨有偶，1871年，當中國的第一批幼童留學生到達美國後，也遭遇了同樣的命運，蒙受了同樣的羞辱。當地的美國人同樣因幼童身穿寬大長袍，留著辮子，將其誤認為是女子。每當這些幼童外出時，後面總會跟著一群人高叫：「中國女孩子！」使得他們感到無比尷尬。

這些出國的幼童，並不像其他清廷官員那樣長年受著傳統禮俗的束縛，更沒有種種仕途祿位的顧忌，因此很快產生了對傳統禮儀，首先是傳統服飾的叛逆行為。他們大膽提出要求，改穿美式服裝。

如果說清廷官員和留學生在服飾大多是出於文化的隔膜和誤會的話，那麼到了後來，清政府的外交人員、留學生，甚至是普通僑外華人，卻因傳統服飾而蒙受外國人的惡意嘲諷和羞辱。中國人在國外，常因男人前額剃髮，腦後垂辮而被辱罵為「半邊和尚」或「拖尾奴才」。

清廷一位駐歐洲使館參贊，因為皮膚白皙，又頗愛打扮，未留鬍鬚。一次，他去公廁，有人見他「面潔如玉，唇朱如櫻，烏辮垂垂，紗衫宛宛，疑為女子誤入男廁也，為之殷勤握手，攜入女子廁中。」

不料自女廁而出的一位外國婦女認出其為中國參贊，不禁失聲大笑，故意嘲諷說：你到底是真正的女人呢，還是貴國的宦官太監？我們歐洲的婦女長期爭取選舉權等政治權利而不可得，而「支那女子竟得為外交官，吾輩當開會歡迎矣」。該參贊自遭受此次羞辱後，「數日不敢入廁」到了使署後，趕緊留須，藉以表示自己是男身。

清政府所派出的外交人員蓄留髮辮，不但無端給他們帶來了以上種種窘困和恥辱，而且也給日常生活和外事公務帶來了許多意想不到的麻煩。

1905年，清政府駐比利時公使楊兆鋆離任回國途中，恰遇出國考察政治的端方等人。有一次，在與人共同會餐時，楊兆鋆以髮辮有礙進食，一時有失檢點，將髮辮盤於頭頂之上，結果被人笑話。端方又不好明說，便問他：你是否剛從廁所回來，怎麼辮子盤於頭頂？這時楊兆鋆才恍然大悟，急忙除下。

還有一次，駐英公使郭嵩燾出席舉辦的茶會，一位外國婦女「忽覺有觸其頸者，覺其物鬆軟，奇癢不可耐，按之不得，四顧又無所見。再三察之，始知中國欽使之花翎左縈右擴拂也。」這樣的遭遇，同樣令郭嵩燾感到頗為尷尬和難堪。

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