草書是書法的最高境界嗎？
有人認為草書是書法的最高境界。也許基於草書的以下原因：
一是草書最大限度地打破了方塊字的制約，高度概括的符號化點畫以及連筆，書寫時比任何書體更易抒情；
二是草書在墨法、章法、通篇布局以及書寫時的節奏、速度等變化無窮，是其他書體所不及的；
三是草書書寫時人的情性、意趣能得到淋漓盡致地發揮，這也是其他書體所不及的。
從這些特徵而言，草書可以說是書法的最高境界。
但如果我們從書法的本質上理解，從歷史的高度、從書法史中去理解，草書是最高境界的說法似有不妥。
所謂的最高境界，有著脫胎換骨之意，好比人的最高境界是上升到神或佛的境界。作為書法，其本質：一是書，二是法。古人認為，書既是文字，也是心畫，而法是書寫的法度。書法的最高境界應是心手合一、道法自然，達到「法無定法」、「不逾矩不」，是為最高境界。從這個意義理解，似乎與書體沒有直接關係。
書法的「矩」，就是古人說；「神彩為上，形質次之」中的「形」。王羲之兄王洽的四世孫、南齊書法大家王文虔在《筆意贊》中，有一個著名的「神彩論」：「書之妙道。神彩為上，形質次之，兼而有之，方可紹於古人」。這一思想，與王羲之的「把筆抵鋒，肇乎本性」思想完全一致。突出了「心」、「意」在書法中的地位，「心手達情，抒發胸意」，充分表現了書法主觀與客觀的統一，也是與「法無定法」、「不逾矩不」相一致。
以超越形質的神彩之美，得到了唐太宗的極力推崇，從而造就了魏晉風骨（包括初唐楷書「四家」），其書風即充滿古典形式之美，又具「風神、意韻」，達到了書法的最高境界。
而晉人及初唐的書風，既不是古老的章草，也不是大草，而是開今體的書體，介於楷、行、草之間的書體。可見書法的最高境界與書體無關。
書法歷經盛唐，受到大唐繁榮經濟、文化的影響，晉人的「超然物外、暢敘幽情」之風度，已然不能滿足時代需要。於是，出現了以顏真卿為代表，象徵大唐文化的人格榜樣和正大氣象的書法形態。其端莊大氣、偉岸磅礴的書風，非常符合當時人們的審美。這是書法史上一座與晉人書法藝術境界交相輝映的高峰。可見書法的最高境界不是一成不變的，而是發展的。
而此時，有一位「手高眼更高」、了不起的書法大家，把草書與真書進行了一番經典的對比：「真以點畫為形質，使轉為情性，草以點畫為情性，使轉為形質。乖草使轉，不能成字；真虧點畫，猶可記文」。他就是孫過庭。這一經典書論，不僅表述了真、草書體之別，也體現了在大唐時代書風在顏真卿的影響之下，他依然捍衛了晉人書法的「神彩論」。
王羲之、孫過庭的書法思想，到了開元時代，走到了一個極端。出現了在書法史上佔有重要地位的書論大家張懷瓘。他的「唯見神彩，不見其形」，預示著古典書法從王羲之時代走向了寫意書風的時代。以張旭、顏真卿、懷素、高適等「深識書者」，與張懷瓘審美觀念相得益彰。寫意書風的興起，標誌著古典書風已成為歷史，開啟了浪漫主義書法的新時代。而以張旭、懷素為代表的狂草的風行，造就了寫意書風的最高藝術境界，並繼而影響至宋元明清乃至當今。
通過對上述書法審美理念的主流思想及書法風格轉型的分析，我們對書法的最高境界有了較理性的認識，也對今後的書法發展方向有了更清楚地認識。
這裡提醒大家特別需要注意的是，要正確理解張懷瓘主張「不見其形」之思想。神彩與形質是不可分割的一個統一體，雖有主次，但必須兼而有之。否則，就容易走向另一個極端。
可見，書法的最高境界，與書體沒有直接關係。以上個人觀點，歡迎前輩、師友批評指正。
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