死病毒與活病毒有什麼區別？

Franklin Veaux:

沒有區別，因為根本就沒有活病毒。

病毒跨越於生與死之間的模糊邊界。這也是生物學家和醫生只會談論「滅活」病毒或「減毒」病毒而非「死亡」病毒的原因。

我們不妨把病毒視為一種機器。事實上，在很多方面，病毒可以說是一台比汽車更簡單的機器。一台活車與一台死車有什麼區別呢？沒有區別，因為根本就沒有活汽車。

汽車可以工作或無法工作。舉個例子，你可以拔出火花塞電線，或者排空油箱，或者用橡皮泥堵住進氣歧管，如此一來，一台可以工作的汽車將變成無法工作的汽車，即使它們看上去幾乎毫無區別。

滅活病毒有點像一台無法工作的汽車：由於機器的某些部分已被更換或損壞，所以變得無法工作。

你可以通過加熱破壞其蛋白質外殼，或者破壞其遺傳物質而滅活病毒。你也可以通過輻射照射病毒以破壞其遺傳物質。你甚至可以將病毒分解成碎片。

你身體內的免疫系統無法識別整個病毒。它們只能尋找並識別病毒的某些部分，也就是「抗原」或「抗原亞單位」。只要這部分完好無損，病毒其餘部位的損壞程度再嚴重也無關緊要。

打個比方，如果你打開汽車的引擎蓋，將發動機熔化成渣，然後關閉發動機罩，走在街上的人們仍會將其識別為汽車。即使發動機完全被摧毀，他們看到後也會說「是的，那是一輛汽車」。你也可以把車輪取掉，但人們仍然會說「是的，我正在看的東西是一輛汽車」。

即使其遺傳物質被徹底摧毀(或被完全去除)，你的身體在看到病毒的外殼時，也會說「是的，那是一個病毒」。即便你可以去除病毒的部分部位，你的身體仍會說「是的，我正在看的東西是一個病毒」。

本文最初發表於Quora之上。點擊此處查看源文。

本文譯自 Mentalfloss，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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