難怪能卡美脖子！我國又開發出新工藝，可能引發稀土行業技術變革

最近一段時間，稀土成為了熱門的話題，通過媒體的宣稱，我們也認識到了中國在稀土技術這一塊的優勢是其他國家都難以比擬的。不過中國稀土工藝卻並沒有止步不前，因為我們又在稀土工藝上再次取得新的突破。

據港媒報道，近日，中國的科研團隊宣布開發出了一種新的稀土萃取工藝，通過這種工藝，將大大減少從稀土礦石中提取微金屬元素所需的時間，也可以減少工業污染。項目的首席科學家孫曉琪表示，這是一項重要的發展，「這可能會引發稀土行業的技術變革」

稀土之所以為稀土，土，並非是儲量稀少，而是含有微量的稀有金屬元素，且分布得十分分散，每一塊礦石可能含有極少量的金屬元素。而稀土資源的利用，其關鍵步驟就是從稀土礦中萃取出稀土元素，稀土元素是17種特殊的元素的統稱，這些金屬元素往往被運用到電子產品乃至軍工產品上。但是將稀土中的元素從稀土礦中萃取出來並不容易，我國的「稀土之父」徐光憲院士曾創造出一種「迴流串級萃取」新工藝，讓中國具備了獨立完成稀土萃取的能力。而這一次的工藝改革則是大大地縮短了萃取效率。

按照孫曉琪教授的說法，此前從礦石中提取稀土的標準方法是將它們浸入有毒化學物質的溶液中，以分離出需要的元素，這個過程可能需要長達一周的時間，並且傳統的提取方法需要大量揮發性有機溶劑，使用過後難以回收利用，而且它們產生的廢水會對環境產生負面影響。而孫教授的團隊開發出了一種新的材料 - 烷基苯氧基羧酸的混合物 ，這種材料含有無數只有幾微米寬的固體顆粒，當材料與稀土礦石的細粒混合時，便開始了被稱為「提取和沉澱策略」的過程，以前所未有的速度和效率將稀土元素從稀土礦分離出來，此前需要數天才能完成萃取工作，如今只在20分鐘以內就可以完成了，而且新的提取方法將有效降低生產成本和污染。

根據美國地質調查局的數據，中國約佔全球稀土儲量的三分之一，佔全球供應量的90％。17種稀土元素對於製造幾乎所有高科技產品都是至關重要的，新技術的開發無疑將給本就處於世界前沿水平的中國稀土更加添磚加瓦，而受最近風波的影響，中國稀土也成為了熱門話題，尤其是有觀點認為中國稀土將成為給美國「卡脖子」的王牌，實際上也的確如此。

此前就一分數據指出，美國每造一架F-35戰機，就需要400多公斤的稀土，而美國稀土又嚴重依賴進口。據統計美國國防工業有超過280項產品的供應鏈嚴重依賴外國，特別是對中國稀土和零備件的需求很高。美國使用的23種關鍵礦物資源中，就有20種依賴從中國等國家進口。

儘管美國同樣擁有豐富的稀土儲存，但因為長期依賴中國的稀土供應，導致國內沒有完整的稀土產業鏈，稀土萃取工藝要遠落後於中國。儘管如今的美國為了擺脫對中國稀土的依賴，採取了一系列的措施，不過由於「先天性不足」，稀土產業重建之路仍然漫長，此前美國政府也在一份報告中稱，美國可能需要15年時間重建國內稀土供應鏈。

美國需要15年才能重建稀土產業，而中國卻將稀土工藝縮短為20分鐘，足以見得中國對美國佔有的稀土工藝優勢，這也難怪中國會在稀土上能把美國「卡脖子」了。（子文）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！