全世界利用率最低的航母：沒有固定翼艦載機，也沒出海幾次

20世紀80年代，泰國經歷了一段經濟快速發展的時間。利用自身的廉價勞動力優勢，通過承接了日本轉移的製造業，泰國的汽車製造、電腦製造和組裝等輕工業，當然還有傳統的大米出口業，泰國經濟得到了迅猛增長。從1985年到1995年，泰國GDP年均增速達到8%，其中1988年泰國經濟增速達到了13.6%。到90年代初，泰國失業率僅2%，外匯儲備達到3200億美元，外資投資增長了400%。

在這種繁榮下，泰國也開始了軍備更新。不過作為中南半島的傳統陸地強國，加上與政治和皇室的高度聯繫，泰國陸軍始終是泰國國防的主要投入方向。在80年代初泰國與越南在柬埔寨-泰國邊境爆發過幾次大規模武裝衝突的情況下，泰國陸軍表現顯著佔據上風，面對擴張而後趨於收縮的越南，以及國內動蕩的緬甸，加上與美國、中國的戰略合作關係，泰國的安全形勢還是有較大保障的。

泰國海軍也曾是東南亞地區較大的一支海上力量，比較著名的是在20世紀30年代，泰國皇家海軍獲得了兩艘由日本川崎公司艦造，裝備203毫米主炮、排水量超過2200噸的海防艦「吞武里」級。兩艘「吞武里」級分別是「吞武里」（HTMS Thonburi）和「阿瑜陀耶」（HTMS Sri Ayudhya），前者於1936年安放龍骨，1938年1月31日成軍；後者則於1937年7月31日下水，1938年7月19日成軍。「吞武里」級海防艦是除日本海軍艦艇外的亞洲海軍中主炮口徑最大的一型作戰艦艇。

不過本質上，泰國不太需要海軍，其主要防禦海岸線，並沒有遠洋作戰需求。而在面對緬甸、柬埔寨這兩個有海岸線的鄰國時，海軍的作用至多是掩護陸軍進行側翼登陸作戰。而且泰國海軍的活動範圍本身基本被空軍的岸基航空兵作戰半徑覆蓋，其對於防空其實也並不特別必要。不過在1989年11月，颱風「蓋伊」（Typhoon Gay）掃過泰國南部，造成泰國71人死亡、440人失蹤、經濟損失1.16億美元，而泰國海軍由於缺乏大型艦艇，救災能力較為薄弱，這也是個現實需求。

如果救災和兩棲登陸，其實船塢登陸艦完全可以滿足需求，奈何90年代初泰國有錢啊！1992年7月，泰國海軍向西班牙巴贊造船公司簽約，訂購了「卻克里·納呂貝特」號小型航母（HTMS Chakri Naruebet）。該艦以西班牙海軍「阿斯圖里亞斯親王」輕型航母為藍本，為控制成本不少結構採用民船標準，是一艘滿載排水量11450-11485噸左右的小型航母，最多可以容納10架AV-8S型「海鷂」垂直起降戰鬥機或14架13噸級直升機的廉價航母。當然，「卻克里·納呂貝特」號的服役讓泰國海軍擁有了東南亞地區唯一一艘航母。

CVH-911「卻克里·納呂貝特」號航空母艦1997年開始服役，不過時機令人遺憾，服役伊始就迎面撞上亞洲金融風暴，因此也成為在航率非常低的一艘航母。入役不久後，「卻克里·納呂貝特」號就面臨軍費開支大幅度下降的局面，其裝備的AV-8S垂直起降戰鬥機基本沒有使用就被封存，2006年就已經退役，目前處於無戰鬥機可用的狀態。泰國海軍目前有6架貝爾212、5架貝爾214ST、5架S-76B負責運輸和搜救工作，6架SH-60B負責反潛，2架「超級大山貓」負責反艦，2架（還會交付4架）MH-60S和H145M則負責戰術空運任務，這些直升機更多的時候也搭配在驅逐艦或護衛艦上，也很少上艦。

從1997年至今，「卻克里·納呂貝特」號的海上活動寥寥無幾。2003年，「納呂貝特」倒是對柬埔寨進行過一次威懾行動，2004年則前往安達曼海進行海嘯救援工作，2005、2010則進行了國內洪災救援。其餘時間裡，「卻克里·納呂貝特」號要麼在港口內停泊，要麼就以泰國海軍旗艦的名義充當泰國王室的皇家遊艇，僅此而已。前一段時間，「卻克里·納呂貝特」號竟被作為補給艦，為護衛艦進行補給作業，也令人驚掉了下巴。

泰國海軍終究不太需要航母，也沒有多少場合真正需要航母，因此航母引進一般被認為是巨大的浪費，更像是經濟繁榮時期的一筆奢侈品開銷。「卻克里·納呂貝特」號可以說是全世界範圍內利用率最低的航母，而泰國經濟在1997年後遲遲無法再現當年輝煌，結構性問題仍然很突出，估計這樣的局面將會持續很長一段時間。

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