從毫無航海經驗到擊敗地中海霸主，羅馬帝國崛起始於一艘擱淺戰船

在波希海戰兩個世紀之後，羅馬開始崛起並進行擴張，由此拉開了與迦太基長達一個世紀的戰爭。羅馬人擅長陸戰，本來沒有海軍，而迦太基擁有地中海最強大的海軍，是地中海霸主，為了對付迦太基，羅馬人從零開始學習，短短數年內便在海戰中取得優勢。

羅馬人最初毫無航海經驗，更沒有造船業，不過隨著羅馬士兵發現了一艘擱淺的迦太基戰船，然後一切就開始了改變。在羅馬工匠對這艘迦太基戰船進行逆向研究後，很快他們就複製出了一艘大型五列槳戰船，隨後迅速招募了更多工匠，羅馬的造船業就這樣建立了起來。

為了和迦太基爭奪地中海霸權，羅馬人很拼，短短兩個月內，就建造了100艘五列槳戰船，以及20艘三列槳戰船，速度非常快。在建造戰船同時，培養海軍人才的工作也在同步推進著，羅馬人從希臘招募了經驗豐富的水手，而作為迦太基的傳統商業對手，幫助羅馬建立海軍對抗迦太基，希臘人也很樂意。

經過精心準備，羅馬海軍從無到有的巨大跨越，不久之後羅馬艦隊就開始出海執行任務了。一次羅馬執行官率17艘戰船，結果被20艘迦太基戰船包圍，羅馬人悉數被俘，可謂出師不利。一次迦太基指揮官漢尼拔率50艘戰船前出偵察，結果遭遇羅馬主力，隨之爆發惡戰，羅馬人雖得小勝，卻損失更大。

為了發揮羅馬軍團近戰優勢，羅馬人想到應該加強跳幫戰，於是給每艘船配備了一種烏鴉弔橋，它利用槓桿原理，可大幅轉向，其頂端下部有尖銳鐵椎，可牢牢釘在敵人船舷上，這樣羅馬士兵就可快速登上敵船，和對手展開白刃戰。

當一切準備就緒，羅馬和迦太基之間的第一次較大規模海戰爆發了。公元前260年，103艘羅馬戰船和130艘迦太基戰船遭遇，迦太基艦隊以鬆散隊形率先向羅馬戰船發起衝擊，而羅馬戰船則以船艏接戰。這次烏鴉弔橋發揮了巨大作用，幾十艘迦太基戰船被羅馬人咬住。

迦太基人習慣了撞擊、弓箭殺傷之類戰術，不擅長肉搏戰，很快衝在最前面的30艘迦太基戰船就偃旗息鼓了，士兵不是被殺死，就是成了俘虜。見勢不妙之下，迦太基餘下戰船立即調整方向，從側面向羅馬艦隊發起攻擊，然而令他們沒想到的是，烏鴉弔橋可以轉向，迦太基又有10餘艘戰船被羅馬人咬住。

迦太基人這下完全懵了，指揮官漢尼拔只能下令撤退，迦太基共損失約50艘戰船，三千餘人被殺死，七千餘人被俘虜。這次海戰被稱為米拉海戰，這是羅馬海軍對迦太基海軍的第一次重大勝利，讓羅馬人自信心大增。相比羅馬人的善於學習與鑽研，迦太基人明顯不思進取，在吃了烏鴉弔橋大虧之後，並沒有什麼有效的應對之策，在雙方第二次大規模海戰中迦太基人傷亡更加慘重。

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