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品牌故事之intel:好好的CPU廠商,為何進軍日用品行業?

追溯品牌歷史,挖掘科技背後故事,大家好,這裡是每周日準時與大家見面的品牌故事,我是各位的老朋友遊戲日報阿野。在第9期我們說到知名「農企」AMD,文中多次提到了AMD被一個對手死死按住,這個對手就英特爾。那麼品牌故事第10期 ,我們就來講述一下英特爾這個半導體巨頭的那些故事吧。

導語:

凡是PC老玩家的話,那一定接觸過英特爾,甚至電腦上還可能會有英特爾的藍色小LOGO。作為全球最大的半導體公司,可以說英特爾的觸角伸向了我們生活的方方面面,成立五十餘年,他發展成為全球最大的個人PC處理器製造商,這充滿閃耀的背後究竟有多少不為人知的故事呢?那現在就讓我們一起走進英特爾的品牌故事。

一、師出名門的創始人

1968年,戈登摩爾和羅伯特諾伊斯在美國加州一起創立了英特爾,這兩位創始人都可以說是師出名門,因為他們倆曾經就職於發明了集體管的公司——仙童半導體,這兩位還是當時世界上最牛逼的計算機實驗室——肖克利實驗室的研究員,這個實驗室一共就只有八位研究員,也是這八位研究員因為討厭投資人的控制和約束,紛紛離開了肖克利實驗室,出去成就了矽谷奇蹟,當然這些都是另外一個故事了。

(肖克利實驗室的八位研究員)

戈登摩爾和羅伯特諾伊斯在成立英特爾之初就把目標定在了當時計算機工業還未有的數據存儲領域。他們最開始的打算是成立一家名叫摩爾諾伊斯(Moore Noyce)的公司,結果他們去工商局註冊的時候,發現這個名字被一家連鎖酒店註冊了。沒辦法,他們只能採取了集成電子(integrated electronics)的縮寫為公司名稱,也就是我們今天看到的英特爾(Intel)。

(戈登摩爾和羅伯特諾)

二、用腦洞和技術創造第一桶金

我們前面說到,英特爾成立之初就把目標定在了數據存儲領域,那個時候業界普遍採用的是一種叫做磁芯存儲器的東西來存儲數據。不過磁芯存儲器雖然原理簡單,但是製作工藝非常複雜,甚至機器都難以生產,只能人工用手工來製作,這也導致了成品的良率低,並且體積巨大。

(老式磁芯儲存器)

因為出身仙童半導體,作為技術大牛的摩爾和諾伊斯大開腦洞,就想能不能用三極體來製作存儲器。經過反覆多次的實驗證實,三極體製作的存儲器不光可行,還是比磁芯更好的選擇。

經過多次論證和驗證,英特爾於公司創立的1968年順利推出了自己的第一款產品,64K的雙極靜態隨機存儲器,簡稱SRAM,代號3101。這款產品給存儲器市場帶來了革命性的進步,在體積比傳統磁芯儲存器的小得多的同時,還擁有更大的存儲空間,並且製造成本還要低很多,也讓它的價格比磁圈存儲器要低很多。

(英特爾3101)

因為物美價廉,Intel 3101一經推出就廣受好評,在市場上熱銷一空,一度出現了斷貨的狀態,這也讓英特爾賺到了公司成立的第一桶金。不過,雖然3101取得了巨大的成功,但是隨著更多的比如AMD之類的半導體公司崛起,存儲器領域的競爭也越來越大,英特爾的營收開始下滑,於是開發新的產品線成為了英特爾最急迫的需求,它們也把目光投向了剛剛開始發展的微處理器市場。

三、堪稱傳奇的微處理器製造之路

經過潛心的研究,英特爾在公司成立的第四年開發出了世界上第一款商用處理器——Intel 4004,它擁有2250個晶體管,處理4bit的數據,每秒運算6萬次,頻率為108KHz。可能它在現在動輒好幾個GHz處理器面前不值一提,但是它卻為名噪一時貝斯卡(Busicom)計算器採用,提供計算動力,也開啟了英特爾研製處理器的序幕。

(英特爾4004)

在接下來的時間裡,英特爾陸續推出了8008、8080、8086、8088微處理器,每一代處理器的誕生都標誌著技術的進步和提升,特別是8086處理器,它是史上第一款X86處理器,後來也成為了個人計算機的標準架構平台,可以說是意義非凡。

(英特爾8086)

並且當時的PC行業老大IBM推出的PC產品都沒有採用自研的處理器,而是採用了英特爾的8086和8080處理器,這無疑讓英特爾看到了巨大的商機,為PC生產廠商提供處理器產品,這也幫助英特爾迅速擴大市場份額和影響力。

(老式IBM電腦)

1982年,英特爾專為傳統PC廠商打造的286微處理器誕生,這是英特爾第一款能夠運行所有為期前代產品編寫的軟體的處理器,其強大軟體兼容性深受PC廠商的喜愛,要知道在這之前,每一款新處理器的同時,廠商就要編寫新的軟體和代碼,這無疑增加了運營成本。軟體兼容性此後也成為了英特爾微處理器家族的重要特點之一。

四、現代英特爾的征程

1989年,英特爾486 DX 微處理器的產生,從真正意義上表明用戶進入了「只需要點擊一下即可操作電腦的全新時代」。而90年代Windows的誕生也進一步加快了PC和微處理器的發展。

1993年,英特爾推出了劃時代意義奔騰(Pentium)處理器,原本這款處理器要叫做586,pen就是5,tuim就是元素的結尾。不過當時英特爾的高管覺得這是一款劃時代意義的產品,要給它單獨的註冊一個商標,以保護它的壟斷地位,於是,586就成為了奔騰(Pentium),也順利的開啟了奔騰之路。

(英特爾奔騰處理器)

經過數年和對手的競爭,到了1999年,英特爾憑藉著在技術上的巨大投入和此前我們說到過的產品良好的兼容性,英特爾成功的戰勝了絕大多數對手,鞏固了自己處理器行業的領先地位,也將公司業績推向了新高,那一年,英特爾的市值高達驚人的5090億美元,要知道那個1999年,在二十年後的今年,蘋果市值都只有8000多億美金。

也是在同年,英特爾推出了全新的賽揚處理器(celeron)進一步革新了技術,也拓寬了英特爾的市場。在兩年後,英特爾推出了64位伺服器處理器Itanium,憑藉著Itanium處理器的優秀表現,英特爾也成功的佔領了伺服器市場。

五、王權沒有永恆

每當人們提起英特爾的時候,都避免不了提到AMD,這對計算機領域的知名「CP」在這個行業也相互競爭了幾十年。不過有意思的是AMD和英特爾「本是同根生」,這兩家公司的創始人都曾經就職於仙童半導體公司,不過我們前面說到英特爾的創始人是仙童半導體的重要技術人員,而AMD創始人則是負責銷售,這也導致了兩家公司在初創時的定位和戰略都有所不同。

(AMD創始人傑里桑德斯)

英特爾憑藉著自身技術的優勢,在初期擁有絕對的領先。不過我們上一期的品牌故事講到,1996年,AMD憑藉著AMD-K6的良好性能、便宜實惠的價格和廣泛的兼容性,成功的打敗了英特爾,並且憑藉著此後的速龍,對英特爾進行了長達12年的「吊打」,甚至還在產品廣告上公開嘲諷英特爾,直到英特爾在2008年憋出了大招——酷睿(core)處理器才取得了全面的勝利。

(英特爾酷睿2處理器)

在2011年3月,英特爾第一次在自家的產品里採用了i3、i5和i7(i9是後面的事情了),分別划出了低中高三個檔次,清晰了市場戰略,加大了對市場的壟斷。而這一時期的英特爾對AMD可以說是擁有碾壓性的優勢,也有因為優勢太大,導致了英特爾的「不思進取」,每一代產品都故步自封,提升都十分有限,就像擠牙膏一樣一點點的進步,也被玩家們戲稱為「牙膏大廠」,進軍了一波「日用品」行業。

(英特爾酷睿家族)

某位知名人物曾經說過,王權沒有永恆,在2017年AMD突然推出了Ryzen處理器,讓AMD的處理器性能暴漲,並且價格還很低,獲得了消費者的瘋狂追捧。而這Ryzen處理器就像「王炸」一樣,打了英特爾一個措手不及,在短短兩年的時間裡,AMD和英特爾的在處理器市場上的份額基本相同,兩家公司似乎又回到了同一起跑線上。

不過兩家公司既然有「相殺」,那一定也要「相愛」的時刻,在硬體集成度越來越高的今天,為了達成將PC的獨立顯卡集成到CPU上面的願望,英特爾選擇了與AMD進行合作。在從第八代H系列處理器開始,將會集成AMD的Vega GPU核心以及HBM2顯存,這也可以大大提高英特爾處理器在集成GPU上的性能,這也是二者繼1982年那次不愉快的合作之後,再次選擇了合作,將為空間有限的輕薄筆記本提供更好的圖形性能。

結語:

在人類漫長的發展進程中,誕生過無數的公司,而這其中,能有資格成為偉大的公司屈指可數,但是,英特爾是絕對有資格配的上偉大二字。它不僅推出了許多的經典產品,並且還推動了技術的普及和進步,引領了全球的計算機革命,改變了整個世界。

直到今天,英特爾已經成立了51年,成為了半導體行業的巨頭,它的處理器遍布全球,它的AI技術和戰略發展吸引了無數人的目光,它對漏洞的處理和產品的打磨也體現了一個跨國企業的責任感。在如今傳統PC行業逐漸衰退的大環境下,英特爾依然不懈努力,尋求轉型,儘管英特爾的粉絲經常職責英特爾的產品更新速度就像「擠牙膏」一樣,我們依然期待英特爾可以拿出更好的產品來面對粉絲和消費者。

因為,英特爾是值得期待的。

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