長輩雙腳無力、記憶變差、頭暈想吐，可能是缺乏B12

B群種類很多，如B1、B2、B6、生物素、葉酸（B9）和B12等，由於是水溶性物質，很容易經腎臟隨尿液排出人體，所以體內貯存量少，最好能天天補充。B12是科學家最晚發現的B群，起初是科學家從肝臟分離出有治療惡性貧血功效的成分，

後來研究才了解它是許多酵素的關鍵輔助因素，也就是後來所稱的B12。

為什麼需要維生素B12？

維生素B群是人體細胞新陳代謝不可缺少的重要因素，因為是許多新陳代謝關鍵酵素的輔助因素，當這些酵素沒有輔助因素的協助時幾乎完全喪失活性。如同多數維生素，人體並不能製造B12，因此必須從食物或營養補充品攝取，一般成年人每天需攝取2.4微克。有了充足的維生素B12，人體才能順利製造紅血球、合成DNA、維護神經細胞的健康，以及許多其他生理功能。

哪些人容易缺乏B12？

然而維生素B12缺乏相對於其他種類的維生素而言更常見，尤其是在銀髮群體。其實一般正常飲食能提供的維生素B12，約是建議攝取量的2倍，且B12在肝、腎皆有貯存，所以即使一兩個星期沒補充也不會引發任何癥狀。但是據估計，美國50歲以上成年人有3.2%的B12嚴重不足，而20%成年人可能介於B12缺乏的邊緣。由於多數植物性食物幾乎不含B12，因此長期茹素者容易缺乏B12，必須特別注意攝取量。食物中的B12與蛋白質會形成緊密結合，因此需要胃液與胃蛋白酶作用，將蛋白質水解後才能釋放出來而利於吸收。胃部手術後，因為病患手術後胃酸分泌不足，會造成食物消化不完全，而使食物中的維生素B12無法充分吸收。此外隨著年齡增長，消化功能會慢慢退化，進而導致銀髮群體容易缺乏B12。

B12缺乏的癥狀

缺乏維生素B12較容易被發現的癥狀是貧血造成的頭暈，此外，B12缺乏也容易出現神經系統方面的癥狀，如認知能力下降、注意不集中、記憶力變差、食慾下降、情緒暴躁、憂鬱等。因此當長輩記憶力變差時，有可能是缺乏維生素B12所致，並非一定是失智症。哈佛大學附設醫院曾發布在《新英格蘭醫學期刊》的案例，一名62歲的男子因缺乏維生素B12，手部出現麻木和針刺感，行走有困難，有嚴重的關節痛，並逐漸出現呼吸困難。嚴重的維生素B12缺乏還會導致更嚴重的後果，如重度憂鬱、偏執和妄想、記憶力減退、大小便失禁、味覺和嗅覺損失等。

如何補充B12

人類可攝取的來源主要是肉類、魚類、乳製品、蛋及動物肝臟等，而全穀類、豆類、藻類或菇類則能提供素食者相當含量的B12。已經嚴重維生素B12缺乏時，可採取兩種方式補充：每周注射B12或每天服用高劑量B12錠劑。若是輕微缺乏，服用綜合維他命就夠了。

過度渲染的B12功效

網路有許多關於B12神奇功效的報導，如防止失智症、預防心血管疾病和其他慢性疾病，甚至治療不孕症等，幾乎無所不包。但大多數報導是基於間接證據，有過度渲染之虞。例如雖有研究顯示B12缺乏與認知功能下降確實有相關，但是臨床試驗發現，給給阿茲海默症病患再大量的B12也無法反轉病情。因此補充足夠的維生素B12，主要是用於預防缺乏後導致的病症，而不是當作治療疾病的藥物。

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