在清代，中國的魔術雖有所發展，但還處於民間戲法階段，難登上大雅之堂。但有一人不僅為慈禧表演過魔術，還遠赴美國、英國表演，並憑藉東方風格的傳統中國戲法風靡一時，還登上國際魔術家協會(I.B.M)的官方刊物——Linking Ring（連環），他就是朱連魁。

朱連魁

有關朱連魁的記載很少，只知道他生於1854年3月11日 ，死於1922年，藝名「林福」或「金陵福」。據說朱連魁說話口吃，人稱「朱嗑吧」，所以表演時極少說話。

曾為慈禧表演魔術

據說朱連魁魔術表演的技藝十分高超和精湛，曾經進入了宮廷表演隊伍，為慈禧太后表演過魔術，還得到了慈禧的重獎。此後，他便有了「專為慈禧太后獻藝的魔術師」的稱號。

慈禧太后（中）

赴美參加萬國博覽會，風靡全美

1898年，朱連魁赴美參加在美國奧馬哈舉辦的萬國博覽會。他和中國其它藝人在博覽會上表演魔術。幾個月後，朱連魁受到美國雜耍表演組織者霍普金斯上校的注意，霍普金斯對朱連魁的表演十分欣賞，隨即和朱連魁簽定了在雜耍劇團演出的合同。根據當時美國的排華法案，奧馬哈萬國博覽會結束後朱連魁和他的戲班本來應該被送回中國，但在美國資方的協助下，朱連魁等人被證明屬於表演藝人而不是普通勞工，所以被允許留在美國，很快朱連魁憑藉東方風格的傳統中國戲法風靡全美。

朱連魁與美國魔術大師Harry Houdini

拿手魔術：大碗飛水

他著名的魔術表演「口吐百丈」、「空竿釣魚」、「碎紙還原」、「大碗飛水」。其中，大碗飛水驚動了美國的幻術界，也使美國觀眾發現了東方魔術之巧妙，興起一股爭看中國戲法的熱潮。他還發明了許多著名的魔術道具，其中包括現在仍然被廣泛應用的Foo Can。

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