NASA制定大膽計劃：用核動力機器著陸遙遠星球，尋找外星生命

趣味探索訊 每當夜幕降臨，在一個沒有燈光污染的地方，你會發現天空中有一顆非常明亮星星，它就是離地球約十億公里的木星。木星是太陽系最大一顆行星，擁有79個衛星。歐羅巴是其中最著名的一個衛星。現在美國航天局NASA制定一個大膽計劃：用核動力機器人鑽開厚厚冰殼歐羅巴，尋找外星生命。

歐羅巴是木星第四大衛星，又名木衛二，英文名字為Europa，它是科學家伽利略在1610年發現的第一顆衛星。美國宇航局之前太空船傳回數據顯示，歐羅巴厚厚冰殼下隱藏一個幾乎可以跟地球水量相當的液態海洋，海底也存在著熱液口，那裡會存在人們期盼已久的外星生命嗎？

水是任何生命必不可少的成分之一，生命誕生離不開水，所以水被看成是宇宙生命的源泉。所以擁有著大量液態水的歐羅巴一直備受科學家關注。美國宇航局Andrew Dombard教授說，歐羅巴是一顆值得我們進一步探索的星球，因為它擁有支持外星生命所需的許多物質基礎。

更有趣的是，歐羅巴海底存在大量硅石。根據科學家的說法，這會引發化學不平衡過程的可能性，這種過程可能會形成生物棲息地的物質基礎，也就是說，具備了誕生生命的可能性。美國宇航局（NASA）一直在研發一種能穿入歐羅巴冰殼的核動力機器人技術，以便對可能存在的外星生命進行採樣。

Dombard表示，核動力機器人設計的方案目前有兩種，第一種模型寬約0.5米寬，長約5米，另一種模型寬約0.3米，長約5米。機器人裡面裝有一個小巧核反應堆，由放射性鈈磚來產生熱量，為機器人提供必要功率和能量，融化冰洞，使其能通過厚達數十公里冰殼進入海洋底部。

不過，NASA這項計劃還存在幾個棘手問題，從核動力機器人的安全著陸歐羅巴到取得樣品。整個過程都需要屏蔽機器人內部核輻射，第一個原因是避免樣品污染，第二個原因是不能給歐羅巴上可能存的外星生命帶來傷害。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

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