為省錢美軍出高招：舊F35不升級直接當假想敵讓飛行員長長見識

美國空軍的飛行員們很快就要面對最強悍的F-35戰機到底有多強？他們也會體會與F-35對戰究竟是什麼感覺。美國空軍目前正在組建一支全新的假想敵中隊，該中隊將使用F-35A戰機來模擬對手擁有的當今最先進的隱身戰機。這也會讓美國空軍的飛行員們能夠真實的體驗與五代戰機作戰的滋味，並在演練中練出對抗五代機的有效戰法。而這支中隊也將列裝11架F-35戰機，組成最強的假想敵力量。另外，這11架F-35則是美軍最早列裝的一批F-35，使用已經有一段時間，並且這些戰機不會升級軟體。

在美國空軍中從2005－2014年，第65「侵略者」中隊就一直駐紮在內華達州內里斯空軍基地，在模擬空戰中扮演敵機鍛煉美軍飛行員的空中纏鬥能力。該中隊有24架F-151鷹式（Eagle）戰機，在刷上與俄羅斯空優戰機一樣的塗裝之後，F-15模擬的就是著名的蘇-27側衛戰機。

目前，除了美國空軍擁有五代隱形戰鬥機之外，其技術已經擴散，包括J-20和FC-31，以及俄羅斯的蘇-57都已經面世，這也意味著美國不再擁有對隱形技術的獨家優勢。美軍認為其飛行員最終將遇到駕駛的隱形戰鬥機對手，這也使得空戰訓練陷入兩難境地：如何正確模擬這些五代戰機的隱身特徵，以便美國空軍飛行員能正確處置。

根據Military.com的說法，第65中隊將獲得11架F-35戰鬥機，其中2架來自愛德華茲空軍基地，9架來自艾格林空軍基地。不過，暫時艾格林基地的F-35A將不會加入假想敵中隊，要一直到2022年佛羅里達基地將接收經過升機的F-35A戰機之後，這9架戰機才能正式加入第65中隊。

即將離任的空軍部長希瑟·威爾遜支持這個計劃，她稱如果將每架飛機的作戰軟體更新到Block 4標準，其單價將達到1500萬美元。雖然Block 4將會為F-35平台引入新功能，但是要為11架噴氣式飛機全部升級將會花費超1.65億美元。相反如果不用升級，則可以用這些資金來購買兩架全新的F-35A戰機。

雖然威爾遜的說法確實會有效節省經費，但會讓外界認為，既然如此為何還要為其他的F-35進行升級？其實F-35戰機與此前的大多數噴氣式飛機的開發方式都不同，F-35的研發中，全新的軟體一直落後於其機體設計，為了不影響服役進度，美軍採用先列裝最基礎版本戰機，而等到作戰軟體不同階段編寫完成之後，再對原有的戰機進行軟體升級工作。只不過這種升級是要額外付費的，而美國空軍為了節省經費根本沒想為早期服役的F-35進行升級，讓這些老F-35永久鎖定在能力較弱的狀態。將節省下來的經費直接用在最新型的F-35戰機身上，而將一部分老舊F-35充當假想敵機，又不浪費又能體現最佳的使用價值。

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