為什麼有的皇帝稱作「帝」，有的皇帝稱作「宗」？

古代有一定身份的人死了，大家是要對他蓋棺論定一下的。

這出自周朝，他們把商擊滅之後，開始著手給兩個先王擺功，一個誇為「文」，一個稱為「武」，也就是所謂周文王和周武王。這個做法叫「謚」。

從西周開始，人們就有了起謚號的制度。謚號的作用，是給統治者的一生行為蓋棺論定，也就是對這個人的一生做一個總結，有好有壞。

因為謚號的作用，秦朝統一六國，秦始皇高冷地說了一句：我們不要這破玩意——所以秦始皇和秦二世是沒有謚號的。

到了劉邦建立漢朝，也高冷地說了一句：我才不學秦始皇呢——於是又恢復了謚號的制度。從那時候起，皇帝們又開始有謚號了。

漢代恢復了謚號，但慢慢變了味，再差的王也可以得美謚。綜觀西漢一朝，就沒有被冠上惡謚的皇帝，諸侯得惡謚的倒不少，比如謀反的淮南王劉長，全稱為「淮南厲王」。這當然是諸侯王的權威不夠，無法阻止中央對自己褒貶的緣故。

到了唐朝，大家總覺得用簡單的幾個字來總結實在說不完皇上的豐功偉績。於是，謚號的字越來越多，比如李世民的謚號就是文武大聖大廣孝皇帝；趙匡胤的謚號就「太祖啟運立極英武睿文神德聖功至明大孝皇帝」，最喪心病狂的應該是努爾哈赤的謚號，「太祖承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝睿武端毅欽安弘文定業高皇帝」。

由於謚號字多不好說也記不住，為了方便，接著發明了廟號。

廟號是皇帝家族供奉於太廟時，對先人的稱呼。但是，廟號不是每個皇帝都有的。在漢朝時，沒有真正的豐功偉績，是沒有資格享有廟號的。劉邦的「高」字是謚號，明明要叫漢高帝，或者用廟號叫漢太祖。

到了後來，皇帝們為了尊敬先人，不再過於計較是否有功績了，所以皇上們都有了廟號。而廟號里的字，也是有褒貶的不同含義的。

即使是廟號也分兩種格式，有的稱祖，有的稱宗，二者有何區別？

一般，開疆拓土的皇帝才有資格稱祖，所以大部分祖都是開國皇帝，或高祖，或太祖。

到了後來，皇帝們也開始遵守廟法，祖字也不再泛濫，只有確實有不世功業的皇帝才能稱祖。如忽必烈，打下三千多萬平方公里土地，蒙古鐵蹄踏到東歐，曰元世祖；如順治皇帝，在位時女真人入關一統中原，曰清世祖；如康熙皇帝，文治武功，《清史稿》稱他「雖曰守成，實同開創焉」，故曰清聖祖。

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