諾曼底公爵威廉留下的「印記」，讓英格蘭貴族五百年間都不說英語
1066年，法國諾曼底公爵威廉憑著強大的軍事實力戰勝英格蘭國王，隨後在英國成立諾曼王朝。從此法語成為英格蘭官方用語，從王公貴族，到國際外交、法庭審判和學校教育都在運用法語，只有底層百姓繼續使用中古英語。英格蘭王公貴族熱衷說法語這一現象，一直延續到文藝復興時期（1500-1660年）。
文藝復興時期的油畫
英語作為世界通用語，基本已經成為所有人出國必備技能。不過在幾百年前，英語並沒有這麼大影響力，有時甚至連英國統治者都不願說本地語言。1066年，法國諾曼底公爵威廉帶領遠征軍攻打英格蘭，當時英國東南沿海地區基本沒有多少守衛。威廉公爵帶兵直搗黃龍，一路達到倫敦附近。
法國諾曼底公爵威廉
英國國王哈羅德得到情報後，勉強調集5000多名士兵返回倫敦救援。兩軍在黑斯廷斯對戰時，威廉公爵用計將哈羅德騙到包圍圈殺死，英國軍隊陣腳大亂一敗塗地。威廉公爵以勝利者的身份接管英格蘭成為英國國王，在他的影響下英國名流逐漸捨棄英語，將法語作為官方語言運用到國際外交、法庭審判和學校教育等各個領域，英國王公貴族不說英語這一現象一直延續到文藝復興時期。
英法兩軍對戰
事實上有的英國國王不僅不講英語，就連英國領地都很少進入。例如中世紀赫赫有名的「獅心王」理查（1157-1199年），做過10年英國國王卻僅僅在那邊住過六個月。理查父親亨利二世不僅是英國國王，手下領土還包括法國西部的諾曼、安茹、阿奎丹等地，這些法國領土面積加起來比英格蘭還大，當時人們將亨利二世治下領地命名為安茹帝國。
「獅心王」理查
因此理查誕生後，便跟著母親一起到法國阿奎丹生活。理查從小就很聰明，在母親良好的教育下，不僅熟練掌握法語，還可以用普羅旺斯語作詩，有時甚至還能閱讀一些拉丁書籍。理查11歲時，繼承母親地位受封成為阿奎丹公爵。英國王室借著姻親關係始終控制著法國大量領土，以至於當時法國國王腓力二世所管轄領土面積只有法國總面積的十五之一。
腓力二世
腓力二世為收回法國領土，不斷在英國王室直接煽風點火希望坐收漁利。需要指出的是，中世紀歐洲王室也和國內皇室一樣情感淡泊，為爭奪權力經常出現父子反目，手足殘殺等情況。理查16時聯合兄弟們和母親一同發起叛亂，結果被父親亨利二世無情鎮壓。理查和兄弟們儘管沒有受到懲罰，其母親卻遭到囚禁從此不見天日。1183年，理查因為哥哥去世成為英國王儲，其父親亨利二世要求理查將領地阿奎丹轉讓給弟弟約翰，不過理查另有打算直接拒絕了這一要求。
理查與腓力二世聯手造反
1189年，理查跟法國國王腓力二世聯手造反，此時其父親亨利二世已經年老力衰根本無力抵抗，沒過多久就在急怒交加的情緒下去世。理查以繼承人身份從法國趕到英國加冕成為國王，這也是理查自出生以來第一次回歸英國領土。他迫不及待地將囚禁依舊的母親釋放出來，然後用四個月處理英國政務。
第三次十字軍東征
1187年，歐洲佔領多年的耶路撒冷被阿尤布王朝薩拉丁帶人奪走。兩年後，獅心王理查和法國國王腓力二世及聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世，這三位歐洲勢力最強的君主以領袖身份組織歐洲軍發動第三次十字軍東征。戰爭爆發後，腓特烈不幸溺水死去，而腓力二世有又是政治家，對戰場榮譽並不像騎士那樣在意。
瑪麗一世與腓力二世
戰爭期間理查不知為何跟腓力二世妹妹解除了婚約，腓力二世一怒之下帶人返回法國。獅心王理查因此成為東征軍實際掌控者，他靠著驚人的軍事天賦基本上馴服了那些桀驁的貴族騎士。理查雖然可以放下面子跟一般士卒同甘共苦，不過卻總是意外地得罪關鍵人物。比東征軍攻佔阿克城後，神聖羅馬帝國代表奧地利公爵利奧將自家軍旗跟英法國王軍旗插在一起，放下沒多久便被傲慢的英國軍直接丟進了水溝。
薩拉丁檢視戰俘
當然這並足以影響理查在東征軍的領導地位，1191年9月，理查帶領一萬兩千名騎士和一萬名步兵攻打向阿蘇夫城。一路上薩拉丁不斷派遣輕裝弓騎兵進行挑釁，查理知道自己不能逞強冒進，否則的話很容易就會被人截斷後路遭到包圍。一旦戰馬耗盡體力，重騎兵便只能束手就擒。理查一邊約束手下一邊組織反攻，他讓弓弩兵不斷射擊敵兵，並讓長矛步守在外圍防止敵方騎兵衝殺過來。
12世紀插畫展現的十字軍與穆斯林交戰的場面
理查熟練運用各個兵種，薩拉丁計謀始終無法得逞。只是在臨近阿蘇夫城時，理查手下幾百名騎士無法控制不斷挨打的怨念直接策馬反擊，將薩拉丁手下騎兵打了個措手不及。面對這一突髮狀況，理查當機立斷趕緊派遣第二批騎士趕去救援，以免那些魯莽的騎兵遭人圍堵。到達抵達阿蘇夫城後，查理親自帶著所有騎兵沖向敵兵，將之前的怨氣一股腦發泄出來，打得薩拉丁軍隊只能落荒而逃。
薩拉丁肖像，義大利佛羅倫薩畫家克里斯托法諾·德爾·阿爾蒂西莫繪製
可惜的是，理查最後並沒有實現收復耶路撒冷的東征目標。腓力二世回國後余怒未消，直接幫助約翰佔據了理查的領地。得知這一消息後，理查只好放棄東征大好局面，跟薩拉丁締結和約。回國路上，理查接連遇難手下士卒傷亡慘重，抵達維也納時不幸落入利奧波德手中。這位奧地利公爵因為軍旗的事兒一直懷恨在心，抓到理查後直接將他送給神聖羅馬帝國新任皇帝亨利六世。
亨利六世加冕
據說，這位亨利六世為了取樂直接將理查和獅子關在一起。理查搶先出手探進獅子嘴裡，將血淋淋的心臟直接掏了出來，看到這一場面的人因此將理查稱為「獅心王」。這理查成為俘虜這一段時間，其弟弟約翰還曾帶領僱傭兵試圖打進英國本土，理查母親及時加強防禦將約翰擋在境外，保住了理查的王位。
1194年，英格蘭用15萬銀馬克將理查從神聖羅馬帝國贖回，約翰害怕遭到處罰只好流亡到法國。理查返回英國再次加冕稱王，他用兩個月時間鞏固王位後，直接帶兵到法國攻打腓力二世。理查通過無數次征戰，從腓力二世手下奪回大部分領土。只可惜他還沒來得及取得最終勝利，便在一次一次小型圍城戰中不幸中箭而死。
亞瑟與腓力二世
1199年，約翰通過各種途徑返回英國並繼承王位，其母親埃莉諾因偏愛理查再次遭到囚禁。腓力二世後來又跳出來故技重施，他扶持約翰侄子亞瑟起兵造反，然後趁機奪取安茹和諾曼底等領地。
在這場鬥爭中，約翰雖獲得勝利處死了亞瑟，不過卻因為喪失領地被人稱為「無地王」。腓力二世在位期間憑著不懈努力，將法國國王管轄領地足足擴大了幾倍，為法國未來的強盛奠定良好基礎。
反觀獅心王理查儘管多次戰勝腓力二世，英國王室在他手下卻逐漸走向衰落。理查由於常年外出打仗，基本不去管理英國政務，只是將這個國家當成私人錢包。理查在籌集軍費時曾說過，如果有願意出錢，他甚至可以將倫敦賣掉。正是因為這樣，英國王室權力幾乎落在理查幾位貴族親信手中，他們借著這個機會不斷豐滿羽翼擴張權力。約翰掌權時，貴族們聯手叛亂，逼迫國王簽訂大憲章並放棄自身權力。
