科學家找到恢復記憶的新方法，但不要輕易嘗試

近日，美國加州大學洛杉磯分校心理學家的一項研究提供了強有力的證據，表明大腦的某個區域在找回記憶中起著至關重要的作用。且該研究首次表明，利用電流刺激左側前額葉外側皮質，可以提高人們的記憶恢復能力，相關研究結果發表在《認知神經科學雜誌》上。

論文通訊作者、加州大學洛杉磯分校(UCLA)的心理學助理教授、精神病學和生物行為科學教授Jesse Rissman說：「我們發現，當增加左側前額葉外側皮質的興奮性時，記憶表現會顯著改善。左前額葉外側皮質對高級思維非常重要，它會監控和整合大腦其他區域處理的信息。這個區域位於前額左側的後面，在眉毛和髮際線之間。我們認為，這個大腦區域在獲取過去形成的知識和做出相關決定時尤為重要。」

在這項研究中，心理學家對三組平均年齡為20歲的人進行了實驗，每組包括13名女性和11名男性。參與者會在電腦屏幕上看到一系列單詞並想像自己或另一個人與每個單詞互動。第二天，參與者回到實驗室進行三項測試：記憶測試、推理能力測試以及視覺感知測試。每位參與者都佩戴一個裝置，通過頭皮上的電極發送微弱電流，以降低或增加左側前額葉外側皮質神經元的興奮性。研究的主要作者、加州大學舊金山分校的神經學博士後Andrew Westphal說，這項技術被稱為經顱直流電刺激(tDCS)，這種技術在最初幾分鐘內會給大多數人一種溫和的刺痛感。

在研究的前半部分，所有的參與者都接受了「假」刺激——設備只是短暫地打開，給人一種正在發生什麼事情的感覺，隨後關閉，但並未進行電刺激。這使得研究人員能夠測量每個參與者在正常情況下的表現。在接下來的30分鐘里，第一組參與者接受電流增加神經元的興奮性，第二組接受電流抑制神經元的活動，第三組只接受假刺激。研究人員分析了哪一組參與者對前一天看到的單詞記憶最好。

結果發現，在研究的前半部分，也就是沒有使用大腦刺激的時候，這三組之間沒有任何差異，所以在實驗的後半段，任何差異都可以歸因於刺激。在研究的後半段，接受興奮性刺激的第一組參與者的神經元記憶分數比接受虛假刺激的第三組高15.4%。然而，在這項研究的推理能力測試以及視覺感知測試中，研究人員發現，這三組人的表現沒有顯著差異。

為什麼人們會忘記名字和其他單詞？有時是因為他們第一次聽到或看到它時沒有注意，甚至沒有形成記憶。在這些情況下，電刺激不會有幫助。但在記憶確實形成但難以恢復的情況下，刺激可以幫助記憶的獲取。Westphal說：「這種刺激可以幫助人們回憶那些他們可能已經忘記的事情。」

儘管tDCS設備在商業上是可以買到的，但Rissman建議不要在受監督研究之外嘗試它。他說：「科學還處於早期階段。如果你在家裡這樣做，你可能會以一種不安全的方式刺激大腦——電流過大或時間過長。」Rissman說，大腦的其他區域也在恢復記憶方面發揮著重要作用。他們未來的研究目標將是更好地理解每個區域的作用，以及大腦刺激對其他記憶任務的影響。

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