美國將於6月22日發射光帆飛船，未來或成為秘密武器？

【ALENG 自媒體】6月4日午間自媒體專稿，科學家在對宇宙中終極文明的研究中，曾經提出了一個貌似異想天開的想法：利用太陽光作為動力，驅動太空飛船完成特定任務。這種利用太陽光碟機動的飛行器被稱為「光帆」飛船，已故著名物理學家卡爾·薩根是光帆理論的堅定支持者，他曾經倡議創立了全球最大的空間研究團隊「行星協會」，該機構致力於探測火星和太陽系其他天體、尋找近地天體和外星生命。現在，由該協會研製的首個高軌道光帆飛船即將於6月22日發射升空。

據美國太空新聞網報道，這個名為LightSail 2的光動力飛船，將搭乘馬斯克的獵鷹9重型火箭發射升空。本次發射任務屬於美國國防部空間計劃的一部分，LightSail 2光帆飛船將從一個被稱為Prox 2的航天器中被釋放，然後藉助太陽光的動力，逐漸提升軌道高度，最終到達距離地球720公里的預定高度，這個高度是國際空間站軌道高度的2倍。

眾所周知，雖然光沒有質量，但是它具有動量。光帆飛船的原理，就是利用了光的動量來推動航天器飛行。雖然這聽起來似乎有點懸乎，但是光帆飛船已經從理論走向了實踐。早在2010年，日本航空航天機構就已經成功發射過一個類似的光帆飛船，測試表明，光帆飛船在實踐中是可行的。美國空軍曾經在2015年5月20日，通過其秘密飛行器X-37B釋放了一個測試飛船，在對飛行器的硬體和軟體進行完善之後，改進版的LightSail 2也即將於6月22日發射升空。

光帆太空飛船的研製成功，具有重大的理論和現實意義。從目前人類的深空航天器來說，即使像旅行者1號這樣配備了核動力的飛船，其能源都有消耗完的一天，但是宇宙中的恆星數量不可計數，對於光帆太空飛船來說，只要能夠藉助於光，就能夠飛行，完全拋開了常規能源飛行器的限制，理論上，可以實現無距離限制的空間飛行計劃。

X-37B是美國空軍的秘密飛行器，外界對其知之甚少，如果再搭配上這種可以用光做動力的太空飛船，實在難以預料未來的應用前景，未來即使用於秘密武器也未嘗不可能。即便僅從科技的角度來說，美國人所展示的這種令人驚愕的技術，都值得我們關注。當然，光帆飛船更可能被用於科學目的，美國宇航局就計劃於2020年左右，發射該類型的光帆飛船，探索近地小行星。

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