整裝待發！行星協會光帆2號將搭載獵鷹重型火箭於本月升空

一艘由陽光碟機動的宇宙飛船預計將於6月22日發射，結束行星協會長達一年的漫長征程。

行星協會的代表在一份聲明中說，這艘名為「光帆2號」的宇宙飛船只有麵包大小，它將搭載SpaceX獵鷹重型火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。光帆2號的主要目標是部署一個拳擊台大小、僅僅依靠來自太陽光子(電磁輻射粒子)的壓力進行驅動的太陽帆，飛船將使用這個太陽帆來提高自己的繞地軌道。

行星協會的代表在聲明中說：「如果成功的話，『光帆2號』將成為首個利用太陽光提升繞地軌道的航天器。」

代表們補充說：「雖然光沒有質量，但它的動量可以轉移到其他物體上，太陽帆利用的就是這種動力。『光帆2號』將展示太陽航行技術在立方體衛星上的應用，這種立方體衛星是一種小型標準化航天器，它可以讓學術機構、政府機構和私人機構更容易負擔得起太空飛行。」

在該次史詩般的發射中，光帆2號並不是唯一一個航天器，光帆2號只是美國國防部太空測試計劃-2的一部分，該計劃將攜帶24艘宇宙飛船進入三個不同的軌道。

光帆2號將搭載喬治亞理工學院的Prox-1航天器進入太空，該航天器旨在演示如何在靠近其他航天器的情況下在軌道上執行任務。Prox-1航天器會在太空運行一周後釋放光帆2號。

行星協會的光帆2號宇宙飛船將於今年搭載SpaceX的獵鷹重型火箭升空。地面觀測者應該在一個月或更長時間內都可以很容易看到這艘高度反光的飛船在繞地運行。(圖片： The Planetary Society)

如果一切順利的話，在光帆2號被部署到太空幾天後，它應該就可以打開它的太陽能電池板，然後部署四個三角形的聚酯薄膜太陽能帆，漸漸地，太陽的壓力會把宇宙飛船推得越來越高。經過太陽壓力一個月的推動，這艘宇宙飛船將會飛到離地球450英里(720公里)的高空，這是國際空間站高度的兩倍。

行星協會的代表在之前的一份聲明中表示，光帆2號原本計劃在去年發射，但8月份的一次測試顯示，自2018年3月安裝在Prox-1號宇宙飛船上以來，電池的耗電量「超出了預期」。除此之外，由於火箭發射推遲，任務管理人員決定暫時將光帆2號帶回加州理工大學(進行任務測試的地方)進行定期的電池補充——而不是讓電池隨著時間的推移而耗盡——直到確定新的發射日期。

此次任務是2015年5月20日光帆1號的後續任務，該航天器由秘密空軍飛機X-37B發射，這架空軍飛機一次可以在地球軌道上飛行數百天。在任務過程中，光帆1號克服了幾個軟體和通信故障，完成了所有主要目標，光帆2號預計將會比光帆1號飛得更高。

在光帆航天器之前，行星協會在2005年發射了一艘名為「宇宙1號」(Cosmos 1)的飛船，但由於火箭發射失敗，這艘飛船從未進入過軌道。行星學會表示，該學會對太陽帆飛行器的研究可以追溯到1980年學會成立之時，當時學會的聯合創始人卡爾?薩根(Carl Sagan, 1996年去世)已經開始討論如何使用太陽帆航天器探索太空。

除了光帆2號之外，科學家們還有其他的太陽帆任務。例如，日本太空計劃在2010年發射了Ikaros飛船，成為了第一個在地球一定距離外成功演示太陽帆技術的機構。美國宇航局也計劃在2020年或2021年左右進行一次深空太陽帆測試，屆時，大型太空發射系統火箭將攜帶數枚有效載荷飛向月球，美國全國教育協會的偵察飛船就是其中之一，它將會使用太陽帆去探測近地小行星。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！