研究稱超新星爆發間接促使人類祖先直立行走

美國一項新研究說，數百萬年前的超新星爆發，可能間接促使了地球上的人類祖先直立行走。

美國堪薩斯大學研究人員在新一期美國《地質學雜誌》上發表的研究顯示，來自一系列超新星爆發的宇宙射線從800萬年前開始轟擊地球，約260萬年前達到頂峰。這讓地球低層大氣的電離程度大大增加，從而引發大量雷擊。

研究人員認為，雷擊導致全球性森林火災，比如使非洲東北部的森林變成熱帶稀樹草原，這是人類祖先被迫從樹上下來開始直立行走的原因之一。

論文第一作者、美國堪薩斯大學物理和天文學榮譽教授阿德里安·梅洛特說，人類祖先可能原本就有直立行走的趨勢，森林變成草原後，他們被迫更多地站立。

梅洛特團隊分析了全球海床表面的鐵60同位素，推斷在地球從上新世向冰河期過渡期間（通常認為上新世結束於約260萬年前），距離地球163光年到326光年的地方發生過一次超新星爆發。這是一次影響較大的超新星爆發事件，它使低層大氣的電離程度增強50倍，從而引發大量閃電。

（來源：《地質學雜誌》 Adrian Melott）

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