細數宜興紫砂泥料的加工歷史

開採出來的紫砂泥礦土質硬如石，經選礦得到所需紫砂礦泥，依品質高低出售給磨坊戶。泥料磨坊主把各種優劣不同的塊狀泥分別攤在竹席上風吹日晒，俗稱攤場。數月後，塊泥經自然風化後呈豆粒大小之顆粒，然後用石磨磨成細粉；石磨有一人牽的小磨，三人牽的中磨，有用牛、驢拉的大磨。其粉末按做大、中、小件，粗貨、細貨不同的用泥要求，用粗細不同的篩子人式篩灰。

過篩時粉塵污染嚴重，操作者全身都是泥灰，往往光著身子操作，這種生產狀況在紫砂工藝廠里一直延續到1966年，直到機械化粉碎、風力篩泥後，才有所改善。過篩後的粉末被放在麵缸里加水調和，然後做成一尺六寸見方的長方形元寶形濕泥塊（每塊約25斤）出售，是為生泥。生泥的品種大體分為「底槽青泥」、「中槽紫泥」、「野山紅棕泥」三個主要檔次。小批量高檔紫砂壺用泥，其大部分是由高檔紫砂壺製作者直接從礦源地購進，在自己家裡單獨磨，其顆粒粗細可按創作需要進行處理。

紫砂泥的製備，基本上是從手工向機械加工方向進步，從「舂以杵」改進到石磨人工磨泥粉，再到機械真空練泥。1958年，紫砂泥的加工實現了機械化，宜興紫砂礦工藝廠成立粉碎車間（不是原料車間）開始也用石磨人工磨粉，不久採用電動石輪碾粉碎機，粉碎泥料；人工過篩，加工細度控制在60目篩左右，粉塵公害嚴重。粉末加水後被做成長方塊狀的「生泥」，再由成型車間的捶泥工捶成的「熟泥」一般可供8－10人做商品紫砂壺之用。

1962年開始引進雷蒙粉碎機，以風力控制顆粒目數，代替手工過篩，細度在100目以上，每小時產泥粉三噸，一天出二十多噸，可供十多天用泥，大大提高了生產效率，改善了工作環境，減少了粉塵的危害。20世紀60年代中期，隨著真空練泥機的投產使用，紫砂的手工捶泥狀況得到了改變，濕水後的泥粉通過練泥機和真空練泥機二次捏練，成為供紫砂壺制坯用的「熟泥」。

20世紀90年代末，紫砂工藝廠改制後，原料車間由私人承包，同時丁山雨後春筍般出現了數十家小泥料加工作坊。這些小而分散的加工廠一般採用飼料錘式破碎機粉碎紫砂泥（每小時產粉泥二百斤左右，過篩又為人工），它的顆粒相對均勻，一般多採用小真空練泥機練泥，各有各的妙招，各不傳授。隨著紫砂家庭作坊的不斷湧現，製作高檔壺所使用的泥料又多採用了石磨粉碎，所不同的，是以電動機帶動而不是人工或畜力拉動。

「生泥」經錘打後才成為「熟泥」。「生泥」由紫砂壺做坯的習回去後用木槌在厚泥凳上槌打，反覆近20次，直至用刀劃斷，看到橫斷面發光時，才是做壺用泥，稱為為熟泥。在槌「生泥」時加入一些已使用過的熟泥泥頭，就會大大減少槌練的次數。

過去坯戶制坯的泥料一般均由本人捶練（條件好的有用徒弟捶、下手捶或專人捶），從磨坊購回生泥平鋪在泥凳上，將制坯剩餘的邊角泥料（經潤濕後俗稱「熟泥頭」），以生泥七成、熟泥三成搭配，用木製榔頭重疊捶練，每次150斤左右；成塊熟泥須放在缸里陳腐3－4天方可使用。1957年前紫砂壺制壺用泥的開採、加工、捶練是基本統一的。應用手工製備的「熟泥」，經手工製成紫砂壺，燒成後，由於泥團粗細懸殊，燒成時體積收縮不一，外表粗細顆粒略有凸出，又富有滋潤光澤的質感，猶如天津鴨梨的梨皮狀，而疏鬆的內壁因泥料礦物組成和團粒堆積等因素而形成的空隙，具有一定的氣孔率和吸水率。

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