自然的饋贈，礦物的精靈
藺相如這個人相信眾人都是有所耳聞，他的故事蠻多，將相和，完璧歸趙，。說起完璧歸趙，就不得不說當時天下第一美玉，和氏璧！
楚人和氏得玉璞楚山中，奉而獻之厲王。厲王使玉人相之，玉人曰：「石也。」王以和為誑，而刖其左足。及厲王薨，武王即位。和有奉其璞而獻之武王。武王使人相之，有曰：「石也。」王有以為誑而刖其右足。武王薨，文王即為，和乃抱其璞而哭與楚山之下，三日三夜，泣盡而繼之以血。王聞之，使人問其故，曰：「天下刖者多矣，子奚哭之悲也？」和曰：「吾非悲刖也，悲夫寶玉而視之石也，忠貞之士而名之以誑，此吾所以悲也。」王乃使玉人理其璞而得寶焉，遂命曰：「和氏璧」。
但後來，和氏璧還是被秦國擁有，至於何時、如何被秦國擁有，史無記載。秦王政十年（公元前237年），李斯在上《諫逐客書》中提到：「今陛下致崑山之玉，有隨、和之寶。」「隨、和之寶」，即指「隨侯珠」與「和氏之璧」兩件當時著名的寶物。相傳後來秦國用和氏璧製作了後來的傳國玉璽，秦皇東巡遇到狂浪，傳國玉璽被扔到水裡，風浪乃止，後來被漁人撈到又復歸秦國，秦末天下打亂，後來玉璽落入劉邦之手，就作為大漢的傳國玉璽了，直到三國時期江東猛虎孫文台一馬當先各路藩王，進宮救駕驅逐董卓的時候得到了玉璽，後來幾經輾轉，孫堅死後，小霸王孫策用玉璽在袁術處換的幾千兵馬，從此有了人手迅速佔領江東，為後來東吳三分天下奠定了基礎。和氏璧作為古代一塊傳奇美玉身上有著太多曲折故事，昆崙山腳下的股股雪水似乎至今仍在回蕩玉石的清脆迴響。
玉，在中國是美石的同義語。古人視玉為寶，今人又把珍貴的玉石稱為寶玉。中國是一個玉石之國，但國內的珠寶界、考古界和地質界對玉、玉石和寶石的定義是有區別的。國際上統稱的玉專指軟玉和硬玉(翡翠)，其它玉雕石料統稱為玉石。寶石是由一種或多種礦物組成的具有特殊光學效應的集合體，絕大多數都是某種礦物的單晶體，如鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠、貓眼石、碧璽、紫牙烏等。
硬玉是由一種鈉和鋁的硅酸鹽礦物組成，純凈者無色或白色。其塊體的化學成分為:二氧化硅佔58.28%，氧化鈉佔13.94%，氧化鈣佔1.62%，氧化鎂 佔0.91%，三氧化二鐵佔0.64%，此外還含有微量的鉻、鎳等。其中，鉻是使翡翠具有翠綠色的主要因素。通常翡翠含氧化鉻0.2~0.5%，個別達 2~3.75%以上。
軟玉是中國礦物學家對英文Nephrite 的譯名。這一英文名稱源於希臘語，有"腎臟"之意。這是因為古代洲認為將這種玉石佩掛在腰部可以治癒腎病(久術武夫:《寶石貴金屬辭典》)。然而不論歐洲人也好，喜歡玉器的墨西哥和紐西蘭人也好，都沒有中國人使用軟玉的歷史悠久。中國在世界上有"玉石之國"之稱，這同發現和使用軟玉的悠久歷史有關。軟玉在中國有白玉、青玉、碧玉、黃玉和墨玉等品種。它們與硬玉不同，是由角閃石族礦物中透閃石陽起石礦物(以透閃石為主)組成的緻密塊體。在顯微鏡下觀察，軟玉同硬玉一樣也呈纖維狀結構。這種由透閃石或陽起石組成的纖維狀結構，是軟玉具有細膩和堅韌性質的主要原因。透閃石是一種含水和氟的鈣鎂硅酸鹽，其成分中常含有 4%以下的鐵，當鐵含量超過4%時即過渡為陽起石。
軟玉常見顏色有白、灰白、綠、暗綠、黃、黑等色。多數不透明，個別半透明，有玻璃光澤。軟玉的品種主要是按顏色不同來劃分的。白玉中最佳者白如羊脂，稱"羊脂玉"。青玉呈灰白至青白色，有人將灰白色的青玉稱為"青白玉"。碧玉呈綠至暗綠色，有時可見黑色臟點，是含雜質如鉻尖晶石礦物等所致。當含雜質多而 呈黑色時，即為珍貴的墨玉。黃玉也是一種較珍貴的品種。青玉中有糖水黃色皮殼，現有人稱其為"糖玉"。白色略帶粉紅色者有人稱為"粉玉"。虎皮色的則稱為 "虎皮玉"等。
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