新方法有望將廢棄塑料轉化為航空燃料

Hanwu Lei博士團隊長期致力於塑料垃圾再利用的研究。

phys.org網站6月3日報道，《應用能源》雜誌發文稱，美國華盛頓州立大學（WSU）的研究團隊發現了一種使日常塑料垃圾能夠再利用的方法：用活性炭在高溫下融化塑料垃圾，可以生產航空燃料。WSU生物系統工程副教授Hanwu Lei博士說：「廢棄塑料已經成為世界性難題。我們發現了一種相對簡單的回收塑料的好辦法。」

實驗中，Lei及其同事主要測試了低密度聚乙烯的回收。他們將混合了水瓶、奶瓶和塑料袋等多種廢舊塑料產品的混合體磨至米粒大小，然後將其移入活性炭反應器中，於430~571攝氏度進行高溫反應。Lei解釋說：「塑料很難被分解，你必須加入催化劑來協助打破化學鍵。塑料中含有大量氫元素，而氫又是燃料的關鍵成分。」

反應完成後，活性炭催化劑可以很容易地分離出來，加入下一次的塑料轉化反應。並且，這種催化劑在失去活性後也比較容易再生。在測試了多種條件下的轉化反應後，Lei等獲得了85%航空燃料和15%柴油組成的混合物。

美國環境保護署（EPA）的數據顯示，美國的垃圾填埋場在2015年接收了大約2600萬噸塑料垃圾。最近，中國已經停止了對美國和加拿大的塑料垃圾回收。據科學家保守估計，全球每年至少有480萬噸塑料垃圾流入海洋。Lei等開發的新工藝不僅可以減少垃圾的產生，還能生產出高價值的新產品。Lei說：「工藝測試中，我們幾乎從塑料垃圾中回收了100%的能量，回收燃料的質量非常好。」Lei還認為活性炭高溫回收法的拓展性非常出色，它不僅很容易拓展至大型工廠中使用，甚至還能在農場中將塑料垃圾轉化為柴油——Lei說：「要想從回收塑料中得到航空燃料，你可能還需要一些分離工藝。如果不分離，那麼它們就都是柴油。」

科界原創

編譯：雷鑫宇

審稿：三水

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