巴拿馬的猴子會使用工具，已進入了石器時代？能進化成智慧物種嗎
說起使用工具我們的第一印象都是只有人類才會做這樣的事情，事實上並非這樣。近日《華盛頓郵報》等媒體報道稱位於巴拿馬熱帶雨林中的卷尾猴非常擅長利用石頭粉碎堅果以及螃蟹等甲殼類動物的殼，然後從中獲取食物，並在文章標題和內容中聲稱「這些小猴子已經進入到了它們的石器時代……」
說起來這彷彿的確是一件很讓人吃驚的事情，然而我們仔細想想會發現其實很多動物都會利用工具，比如我們小時候就學過的烏鴉喝水，那的確會利用食石子做些事情，它們還懂得將堅果放到馬路上讓汽車軋碎，然後去啄食馬路上的食物碎屑，雞也會啄食一些小石頭，讓其幫助磨碎吃掉的食物種子，就連小小的寄居蟹也會尋找螺殼當作小房子保護自己，海獺會用石頭來打開具有硬殼的貝類和螃蟹等動物，有些鳥類還會用石頭敲開別的鳥類的鳥蛋去吃。至於猴子，猩猩，狒狒等這樣的靈長類動物，這樣的事例就更多了。
比如獼猴會用石頭來砸開貝類，你會利用較硬的石頭地面來摔開堅果，卷尾猴也常使用石頭來打開堅果或者用片狀石頭挖掘植物的塊莖，黑猩猩會用小樹枝來釣取白蟻洞中的白蟻吃，還有人拍到猩猩用樹枝來測試河水的深淺的照片，以求找到渡河的最淺通道，印度尼西亞的紅毛猩猩用多種工具偷食蜂蜜和捕獵昆蟲，還會用嘴吹樹葉嚇跑掠食者，或者晃動樹枝驅趕蟒蛇等，還有的猩猩會在下雨的時候頭頂一片碩大的樹葉當做雨傘避雨用……
可見，利用工具並非只是人類的專利，而是動物界中的一種普遍現象，但是製造工具在動物中卻非常少見，只有少數的靈長類動物等會用樹枝，石頭等簡單加工使之成為更順手的工具，但我們人類在工具製造上面卻已經十分擅長，甚至我們製造的工具連自己都覺得吃驚，比如在指甲蓋大小的晶元上安裝幾億個晶體管，人類在製造和利用工具方面的能力，比其他任何動物都強太多，可見動物的智力和能力和人類還相距甚遠。
我們能說巴拿馬用石頭砸開堅果的卷尾猴已經進入了屬於它們的石器時代嗎？如果對照人類的進化史的話，嚴格來說還是不能的，因為人類的舊石器時代指的是打制石器的時代，新石器時代指的是精細化磨製石器的時代，所謂的打制石器，已經屬於製造工具的範疇了，但是巴拿馬的卷尾猴對於使用石塊還是拿來主義，並不會將石頭打製成更好用的工具，因此即便以人類進化史來衡量他們現在的階段，也不能說它們進入了舊石器時代。
那麼類似巴拿馬白卷尾猴這樣的會使用工具的靈長類會不會通過使用工具將來進化成我們人類這樣的智慧生物呢？回答這個問題需要有多方面的考量，因為學會直立行走也十分重要，不過能用手使用工具也必會促進其直立行走，如果給這些物種以足夠的進化時間，以及具有良好的進化環境和條件，並不能排除它們就不會進化成我們人類這樣的智慧物種。
人類經歷的舊石器時代時間非常長，大約有100多萬年，而新石器時代距今只有1萬多年時間，因此即便一個生命物種進入了石器時代，按照人類的進化時間來衡量的話，想發展到文明階段也需要經歷百餘萬年的時間，因此也不必擔心它們會對人類形成挑戰。
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