比爾蓋茨開始投AI晶元了,這家初創公司想替代TPU並賣給谷歌
新智元報道
編輯:鵬飛
【新智元導讀】比爾·蓋茨和Uber聯合創始人投資了一家製造AI晶元的初創公司。該公司的目標是製造一種晶元,可以替代包含谷歌最新的Tensor Processing Unit(TPU)AI晶元的3000塊電路板。
近年來隨著AI的熱度不斷提升,有不少初創公司一直致力於開發適用於AI時代的「下一代」硬體。
近日,微軟聯合創始人比爾·蓋茨、Uber聯合創始人Travis Kalanick的10100基金,以及現任UberCEO Dara Khosrowshahi聯手投資了一家小型AI晶元創業公司Luminous,
從本次投資可以看出。3位技術行業的重量級人物堅信,當涉及到人工智慧硬體的時候,仍然有機會出現新的標準,可以將其整合到各種軟體和應用中。
例如2016年,英特爾收購了一家名為Nervana的創業公司。而Nervana公司的早期投資人、Ali Partovi的風險投資基金Neo,也投資了這家和蘋果總部同在加利福尼亞州Palo Alto的Luminous。
相比大公司,Ali Partovi更偏愛有才華的年輕團隊。他承認這樣做風險肯定很大,但讓Partovi甘願冒風險的,自然是未來的無線可能性。他指出,如果競爭已經結束才入場的話,早就為時已晚。
最終,Luminous在種子輪就籌集了900萬美元。
希望製作TPU的替代品,並賣給谷歌
Luminous公司目前只有7位成員,聯合創始人兼CEO Marcus Gomez表示,目前的公司正在努力通過可以運行AI模型的晶元獲得巨大收益,並表示已經初見成效。
公司的目標是為包含谷歌最新的Tensor Processing Unit AI晶元的3000塊電路板創建一個替代品。
谷歌加入AI晶元業務本身就是一個大膽的發展。在訓練具有海量數據的AI模型上,他們更願意將晶元掌握在自己手中,而不是依賴於在AI研究人員中流行的Nvidia顯卡。目前谷歌的雲服務已經用上了TPU,但尚未開始向其他公司銷售TPU。
Luminous確實希望將其晶元出售給不同類型的公司,包括谷歌和亞馬遜等雲供應商;製造無人機、機器人或自動駕駛汽車的公司等。
Gomez曾在Google和Match Group的Tinder工作過。在Tinder時,通常從早上開始在雲上訓練AI模型,晚上檢驗是否訓練完成。Gomez說,這段時間需要大幅縮短,我們應該能夠在幾分鐘內訓練模型,而不是苦等幾小時或幾天。
使用硅光子學技術區別於友商,上市時間未知
和其他友商不同點在於,Gomez稱Luminous使用硅光子學技術,如Graphcore。硅光子學可以在小型場所(如伺服器)內實現快速數據傳輸,類似於光纖電纜可以快速遠距離移動數據的方式,並最終能夠與流行的開源AI軟體框架(如TensorFlow和PyTorch)兼容。
Luminous採用的方法借鑒了聯合創始人Mitchell Nahmias在普林斯頓大學的早期神經形態光子學工作。
除了Luminous,谷歌母公司Alphabet的GV投資的Lightmatter、以及Lightelligence也在尋求硅光子學來推動AI處理。
至於上市日期,Gomez沒有具體透露,只是說:「我們正在使用的技術,和其他人正在使用的完全相同。因此,我們的時間表與其他公司的路徑類似」
參考鏈接:
https://www.cnbc.com/2019/06/03/bill-gates-and-travis-kalanick-invest-in-ai-chip-start-up-luminous.html
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