370光年外！科學家發現：兩顆系外行星在切割恆星「圓盤間隙」

研究人員成功地拍攝了一對圍繞一顆年輕恆星運行的行星的圖像，這是目前第二幅類似的系外行星圖片。科學家們表示，這兩顆圍繞PD-70恆星運行的外星行星，正穿過環繞它們太陽一側的一個氣態圓盤，這顆行星距離地球約370光年。

雖然研究人員在過去也曾拍攝過類似的系統圖像，圍繞HR-8799恆星運行的四顆行星，但最新的發現捕捉到了處於嬰兒期的屍體。研究人員說，隨著這兩顆行星穿過塵埃和氣體的迷霧，它們將繼續成長並形成成熟的行星。

巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所(Space Telescope Science Institute)的朱利安?吉拉德(Julien Girard)是一項新研究的合著者，他說，這是首次明確發現了一個兩顆行星系統在切割一個圓盤間隙。

這張罕見的照片不僅讓研究人員了解了像我們這樣的繞恆星運行的遙遠系外行星的性質，還讓他們了解了氣態盤的縫隙的形成，為一些可能是繞軌道運行的行星所形成的提供了證據。

吉拉德說，有了阿塔卡馬大毫米陣列、哈勃望遠鏡或帶有自適應光學的大型地面光學望遠鏡等設備，我們可以看到到處都是環狀和縫隙的圓盤。懸而未決的問題是，那裡有行星嗎？在這種情況下，答案是肯定的。

據科學家稱，太陽系中最內層的行星距離太陽約20億英里，其軌道與天王星相似，但重量是木星的4至17倍。離恆星最遠的行星位於距離太陽30億英里的盤狀縫隙的外邊緣，比最近的行星還要小，重量是木星的1到10倍。

科學家們說，為了給這些行星成像，他們使用了一種新技術，即使用「高空間解析度」(一種像素更高的圖像)，再加上位於歐洲南方天文台(European Southern Observatory)的超大望遠鏡(VST)。

科學家們說，通過這種組合，他們能夠「鎖定」系統中氫氣發出的光。這種新的觀測模式是為了研究更高空間解析度的星系和星團而開發的。該論文的第一作者、萊頓天文台(Leiden Observatory)的塞巴斯蒂安?哈費特(Sebastiaan Haffert)在一份聲明中說，這種新模式也適用於系外行星成像。

從這裡，研究人員說，他們可能能夠利用類似的技術來測量氣體的性質和系統盤的密度，以幫助了解像土星和木星這樣的氣態巨星是如何形成的。

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