人類的火星移民計劃可能因這種「返祖」生物而實現,它是什麼?
地球是一顆美麗的藍色生命星球,大部分的地球生物的生存離不開氧氣,而氧氣的產生很大一部分要依靠綠色植物的釋放。地球能夠成為生命星球,跟地球有著完美的生態循環系統有很大的關係,比如人類呼吸需要氧氣,同時釋放二氧化碳,而二氧化碳又可以通過光和作用被植物吸收,這樣就形成了一個氣體交換循環系統。
地球的生態循環系統需要二氧化碳的支持,可是一旦二氧化碳的濃度太高了,對生態環境的破壞也是非常嚴重的,最明顯的就是溫室效應,從而導致全球氣溫的不斷升高。相信不少朋友都知道地球的姐妹行星金星是一個表面溫度接近500攝氏度的煉獄星球。
金星表面之所以有如此高的溫度,主要是因為金星大氣中98%的成分是二氧化碳。地球大氣中的二氧化碳含量在工業革命之前約是280ppm,這個含量還是比較合理的,沒有明顯的溫室效應,冬季比較冷,夏季不會太熱。可是自從人類工業革命開始,大量二氧化碳等溫室氣體不斷向大氣排放,導致大氣中的二氧化碳越來越高。
根據近日,美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)莫納羅亞氣象台的感測器監測到一個驚人數據,大氣中的CO2濃度已經達到415.26 ppm,遠遠高於工業革命前的280 ppm,而且這個上升趨勢還是繼續。事實上,近年來世界各國已經意識到地球環境的惡劣程度,已經開始各種措施減少溫室氣體的排放,可為什麼二氧化碳的含量仍然在不斷上升呢?
這主要還是人類科技發展的速度太快導致的,我們都知道,人類的科技想要快速發展,自然離不開工業,雖然很多企業都採取了一些凈化廢氣系統,但是化工企業規模和數量卻是越來越多,凈化系統並不能完全消除二氧化碳的排放,規模和數量的不斷增加,反而讓二氧化碳的排放更多了。
同時,人們的生活水平越來越高,各類燃油產品的使用也越來越多,比如燃油汽車近10年來數量暴增,雖然排放標準越來越高,但架不住數量的優勢,反而讓二氧化碳的排放越來越多,還有其它的工業產品也在排放二氧化碳,所以大氣中的二氧化碳含量才會越來越高,全球氣溫不斷上升。
因此,人類科技想要快速發展,二氧化碳的排放就不會減少,只會越來越多,科學家自然也意識到了這一點,所以開始改變控制減少大氣中二氧化碳含量的研究方向。有科學家將目光放在了一種地球上不起眼的植物身上,這種植物就是微藻。
可不要小瞧這個微藻,它是一類古老的,在陸地、海洋廣泛分布的最低等植物,其光合利用度遠遠超過同等重量的大型高等植物。它可以直接利用陽光和水將CO2轉變成營養品(如人體不可缺少的EPA、DHA,維生素,抗氧化劑,色素等食品添加劑)或者生物燃料(如柴油)。
微藻稱得上是一個吃二氧化碳的能手,雖然微藻個體形態微小,但是以微藻為代表的海洋浮游植物每年消耗的CO2佔全球CO2固定量的40%,是當之無愧的地球固碳「主力軍」。研究表明,每噸微藻生物約可固定2噸二氧化碳。
不過,科學家的研究方向並不是我們目前地球上的自然微藻,而是想讓現在的微藻返祖。科學家通過研究探索微藻的化石發現,在幾十億年前的前寒武紀時期,地球大氣的主要成分是二氧化碳,氧氣含量非常低。這個時候微藻出現了,它強大的吸收能力,讓大氣中的二氧化碳濃度直線下降,這種微藻的能力遠遠超越現代的微藻。
後來,地球大氣中的二氧化碳越來越少,為了維持生態的平衡,大自然讓微藻的能力進行了限制,微藻重新進化,吸收二氧化碳的能力大大降低。現在科學家的目標就是重新激發微藻的二氧化碳能力,讓它返祖,再次成為強大的吸收器,以此來吸收現在大氣中多餘的二氧化碳,讓地球大氣重新回歸平衡,讓全球溫度降下來。
如果實驗能夠成功,並且可以培養出大量返祖的微藻,不僅地球上的二氧化碳濃度過高問題會得到解決,而且還能夠為未來人類移民火星的計劃提供巨大的幫助。
火星是除金星外距離地球最近的行星,它是最有希望實現載人登陸的地外行星,因此作為人類未來移民的首選,火星很可能在未來成為人類的第二故鄉。火星大氣中95%是CO2,氧氣含量極低,對於火星大氣的改造是人類登陸火星的前提。
現在火星大氣的成分跟地球幾十億年前的前寒武紀時期差不多,如果將返祖的微藻大量應用在火星上,就可以讓火星大氣中的二氧化碳濃度直線下降,讓氧氣的濃度上升。這樣火星就可以變成一個人類可以呼吸的星球,人類就可以移民火星,在火星表面生存。
當然,微藻有可能還能夠去改造金星的大氣,只要做到了,太陽系就會多出二顆人類的宜居行星。當然,改造金星可比火星困難多了,金星的大氣層太厚,而且金星大氣層還有一層厚厚的酸雨層,更加複雜神秘。相對來說,改造火星就容易了許多,只要能夠讓火星大氣成功實現轉化,就完成了主要的改造。
而且,火星目前已經發現了水的痕迹,這樣火星水資源的問題也得到了解決,有可能在不久的未來,人類就可以移民到火星,成為火星人,走出人類外太空移民的重要一步。我們期待著這一天的到來。
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