李鴻章採購武器裝備，為何很少選擇英、法兩國而青睞德國呢？

在鎮壓太平天國運動過程中，李鴻章的淮軍脫穎而出，迅速成為一支強大的軍事力量。和曾國藩、左宗棠所不同的是，李鴻章十分重視用先進武器裝備軍隊，他對洋槍洋炮十分推崇，這也是淮軍戰鬥力得以迅速提升的主要原因。

坐鎮直隸後，李鴻章大力興辦洋務運動，積極籌劃建設一支近代化的海軍。然而，當時的中國幾乎沒有工業基礎，對於技術難度更高的軍艦和大炮只能依賴進口。從李鴻章建設北洋艦隊的過程中，我們可以發現大部分裝備都來自德國。這就奇怪了，按說英、法、美等國同樣是軍事強國，為何李鴻章卻只青睞德國呢？

相對於英國老牌資本主義國家，德國算是一個後起之秀，尤其是進入19世紀中期以後，德國國力持續上升，其背後的軍隊編製和武器裝備也不斷發展。但是，李鴻章青睞德國還有更為關鍵的原因。

從北洋艦隊乃至淮軍的武器裝備看，李鴻章特別喜歡克虜伯大炮，這不僅是大炮本身威力巨大，而且還有一件小事有關。1868年，李鴻章派出一個軍火採購考察團，到歐洲一些強國參觀並考察軍火工業。

當時，清朝出訪人員都留著辮子，加上奇怪的服飾，引起了英、法等國上層和民眾的圍觀，這讓考察團和李鴻章感到十分不快。但是到了德國後，情形就不一樣了，德國高層給予了很大的重視，也得到了克虜伯公司的熱情歡迎和尊重，並且老克虜伯偕夫人一同款待了中國客人。

民族自尊心十分強烈的李鴻章得知此事後，對克虜伯公司刮目相看。當時適逢普法戰爭，克虜伯大炮在戰場上有著優良的表現，這更堅定了李鴻章對這一武器的青睞。1871年，李鴻章在科隆商人費雷德里茨·佩爾的鼓動下，一口氣向克虜伯公司購買了328門各種口徑的大炮，布防在大沽口、北塘、山海關等炮台，首先穩固了京畿地區的防務安全。至1896年李鴻章遊歷歐美時，克虜伯公司個共得到了清政府2000多門大炮的訂單。

在購買軍艦方面，李鴻章也是愛屋及烏，對德國的軍艦興趣最大。創辦海軍之初，清政府每年的撥款為400萬兩，主要用以購買軍艦。最早負責採購軍艦的人英國人赫德，他當時擔任中國海關總稅務司，至1879年，赫德負責為中國訂購的艦艇已達10多艘，但都是「蚊子船」。這種船船小炮重，行動遲緩，無法進行外海作戰。

李鴻章鑒於海軍形勢，增加了一些必要的策略。清政府從德國訂購了一艘排水量為2300噸的裝甲巡洋艦濟遠號。

屢屢失去中國訂單的英國阿姆斯特朗公司對德國公司滿腔怒火，其艦船設計師威廉·懷特更是對濟遠艦提出許多異常尖銳的批評。隨後，威廉·懷特向曾紀澤提交了全新的巡洋艦設計方案，於是曾紀澤擬搞申請購買。但是李鴻章並不急於做出決定，而是讓曾紀澤只定製了2艘英國產的2300噸級巡洋艦——致遠和靖遠；同時讓許景澄在德國訂購2艘2900噸級裝甲巡洋艦——經遠和來遠。

李鴻章此舉引起了英、德兩國的競爭，結果十分理想。我國近代著名的船舶專家魏瀚認為，這4艘軍艦「誠為巡海利器」。通過貨比三家的競爭，大大保證了艦船的質量。

1880年3月，李鴻章奏准購買2艘鐵甲艦後派遣徐建寅、李鳳苞等到英、德兩國考察海軍並訂購軍艦。出於對克虜伯公司的信任，代表團從德國伏爾鏗船廠定製了2艘鐵甲艦——定遠艦和鎮遠艦。中法戰爭後，兩艦懸掛中國海軍黃龍旗，駛回國內加入北洋水師。

經過一系列的購艦後，至1885年，武器裝備基本完整。清政府成立了以醇親王奕譞、李鴻章和曾紀澤三人為核心的海軍衙門。1888年12月17日，北洋水師正式建軍，這支艦隊擁有艦船25艘，包括2艘巨型鐵甲艦和7艘裝甲巡洋艦，官兵4000多人，當時號稱是亞洲第一、世界第六。

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