楚國八百年：如何從彈丸小國變成超級大國？

春秋戰國時期，楚國是南方的超級大國，在很長一段時間內，人口和國土面積都遠遠超越其他諸侯國。最強盛時人口數達到500萬，國土面積約150萬平方公里。秦滅六國後，人口數約有1000萬，國土面積約340萬，數據僅僅2倍於楚國。可是在西周初期，楚國還只是一個方圓五公里的彈丸小國，它是怎麼變得這麼強大的？

1.地理因素

先秦時期，由弱變強的國家並非楚國一家，還有東方的齊國，北方的晉國，西方的秦國。這些國家有一個共同的特點，那就是處於遠離華夏核心的四夷之地。西周雖然實行的是分封制，但是許多地方荒無人煙，並不屬於周王朝的地盤，甚至有的地方還被其他民族居住。比如晉國在狄人腳底下建國，齊國在萊夷的腹心地區。

至於楚國，則處於荊蠻居住的地區。為了生存，不得不時刻準備戰鬥。儘管很危險，但也提供了機遇。只要能夠搶奪蠻夷的地盤，周天子不僅不會降罪，反而會嘉獎。當然，如果失敗了，則會面臨國滅人亡，春秋時期許多國家滅亡就是這個原因。好在楚國運氣不錯，幾次勝利後，實力遠高於周邊各國，隨著不斷的兼并，楚國人口越來越多，國土面積也越來越大。

2.定位得當

楚國起始於南方，並非周天子分封的諸侯國。因為遠離華夏核心，而且楚國國君以「蠻夷」的姿態自居，不管中原諸國的指責和憤怒，蠻橫地向周邊各國動武。也因為如此，楚國的人口越來越多，疆域也越來越大。如果楚國按照周天子的規矩辦事，不僅沒有後來強大的楚國，而且隨時都有滅亡的危機，畢竟當時小國林立。

3.戰略合理

在楚國擴張的過程中，並非亂打一通，而是有一套合理的戰略。庸國是當時強國，面積在4萬平方公里以上，楚國聯合巴、蜀兩國征服了庸國，解決後顧之憂的同時，還得到了重要的戰略物質銅。隨後楚國沿著漢水擴張，消滅諸國後進入淮河流域。從此，從漢水到淮河一帶的區域成為楚國腹地，也為楚國北上爭霸打下了基礎。

楚國強盛之後，雖然地處南方，卻嚮往中原文化。從貴族到平民，不斷被「中原文化」熏陶，楚文化也漸漸被中原人所接受。但是，楚國也付出了巨大代價，身上少了「蠻夷」之心，戰鬥力逐漸削弱。而西方的秦國一直保持「蠻夷」姿態，最後平定六國。如果楚國不被中原文化熏陶，或許征服天下的不會是秦國，而是楚國。

參考文獻：《史記》

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