英國新防長很生氣：我們的坦克與戰車太落後甚至不能進行間射擊？

因為預算不足的原因，英國軍隊的海陸空三軍主戰武器都存在得不到及時的維護與升級更新的問題。甚至為了節省軍費，英軍還會提前退役依然有足夠壽命的武器來減輕負擔。而這種情況在和平時期影響還可以接受，但是自2014年之後嚴重缺乏可用的主戰裝備，已經讓英軍的戰力受到了嚴重的影響。

近日，英國新國防部長潘妮摩爾鄧特Penny Mordaunt也提出警告稱，英國的戰力已經落後於盟軍和潛在對手。尤其是在關鍵裝甲戰車能力上，英國必須採取更多行動，讓裝甲部隊重新成為一支不可忽視的力量。 摩爾鄧特提到：「未來幾年內，我們的軍隊必須具備能與對手相抗衡的能力。」 而挑戰者2型主戰坦克和武士步兵戰車就是英國軍隊戰鬥力形成的兩個關鍵要素，但現在的它們則是「過時」的裝備。

摩爾鄧特稱：「挑戰者2主戰坦克自1998年以來一直沒有進行過重大升級工作。在此期間，美國，德國和丹麥的主戰坦克已經完成了兩次重大升級，而俄羅斯甚至已經對坦克部隊進行了五次升級，而第六次升級工作也正在進行中。」 「武士戰車則更加過時，這款陸戰裝備要比我們的主要盟友使用的戰車落後20年時間。自1988年武士步兵戰車服役以來，美國和德國的步兵戰車已經進行了四次重大升級，俄羅斯則開發了三款改進型戰車。」

而武士戰車到底落後在哪裡？其最不能容忍的缺點就是其主炮無法在移動中進行射擊，以及必須讓車組人員手動為武士配備的30毫米機炮裝填至少三個彈藥夾。可以肯定的說這種落後的戰車是不太可能把俄羅斯人嚇跑的。 實際上，近20年來英軍除了滿足阿富汗境內對抗簡易爆炸裝置的緊急作戰要求之外，英軍部隊一直沒有充分使用發揮過裝甲部隊的真實戰鬥力。哪怕是新的威脅出現，英軍也依然服役許多老舊車輛。

不過目前這種狀態正在得到改善，英軍已經決定在2025年前組建了兩個新的裝甲打擊旅。 該部隊計劃包括履帶式偵察車，8x8機械化步兵車和全新的155毫米支援火炮系統。 英國通用動力公司也已經開始交付總採購量為589輛的全新阿賈克斯偵察和支援戰鬥車的第一輛，這款戰車被英國政府吹捧為近三十年來最大的一筆戰車投資。

在8x8戰車項目中，英方已將德國Artec公司的Boxer 8x8戰車列裝首選車型，儘管兩國還尚未簽訂任何合同。另外，新型火炮招標項目也在進行中。 並且升級現有的武士戰車的計劃也在同步進行中，在升級方案中，洛克希德馬丁英國公司已經在2011年從英國國防部手中拿到了開發計劃。不過，隨著英國軍隊的削減及軍事預算的減少，原來英軍需要的380輛改進型武士戰車數量已經被降到265輛，甚至可能還會再繼續減少。

至於最重要的挑戰者II主戰坦克的升級項目，英國的BAE Systems和德國的Rheinmetall公司的評估階段已經完成，目前新升級項目正在審核中。 似乎沒有做出最終的決定，但是來自英國國防部的消息，英國陸軍可能很希望得到一型配有120毫米滑膛炮及德制炮塔的主戰坦克。

需要升級的坦克數目目前尚不清楚，不過目前英國陸軍一共擁有227輛挑戰者2型主戰坦克。 現在，英國的BAE和德國的Rheinmetall最近宣布打算成立裝甲車輛合資企業，德國公司將擁有多數股權。

挑戰者II坦克升級交易預計將於本月最終獲得批准，並且可能會在接下來的兩三個月內就挑戰者2的未來發展方向作出決定。當然，最終坦克升級的數量與時間都取決於資金是否充足。 按計劃，在未來10年內，英國國防部已為購買陸戰裝備列出了184億英鎊（234億美元）的預算。

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