端午節談情說「艾」：艾草飄香 讓「艾」回家

端午節有許多名稱，比如端五節、五月節、重五節、艾節、菖蒲節、龍舟節、屈原日等等不一而足。從眾多的名字里，我們可以讀出其中的好多習俗，如吃粽子、賽龍舟、佩香囊、飲雄黃、懸艾草等等。別的暫且不說，就單說一說與艾草相關的端午習俗。

艾草屬菊科，分布於東亞地區，是我國各地常見的草本植物。它有好多別名，如香艾、蘄艾、艾蒿、艾﹑灸草﹑醫草等。從中可以看出，艾草的眾多特性與廣泛用途。

民諺有「清明插柳，端午插艾」之說。宋代周必大有《端午帖子·太上皇后閣》詩，雲「艾葉雙人巧，菖花九節榮。玉皇膺曼壽，金母共長生。」近代俞平伯《端午節》詩云，「晨興才啟戶，艾葉拂人頭。知是中天近，鄰居為我留。」這兩首詩均提到了「端午插艾」。

端午插艾之事，在朦朧的記憶中，依稀可見。記得小時候，端午節的清晨，爺爺總是帶我來到村南頭的小河邊，去尋找艾草。河中清泉，嘩嘩流淌。兩畔蒼翠的野草正在野蠻生長。其中長勢最旺的要屬艾草。觀其葉似菊，墨綠色而又泛著白色茸毛，聞其味馥郁幽長。

晨光中，每片艾葉上閃動著晶瑩的露珠，我和爺爺一薅一大把。隨之，帶出了新鮮泥土的氣息，手中也存留了艾草的清香味道。

為什麼端午要在門上插艾草？這是當時我問爺爺的問題。

爺爺說，這要從唐朝末年的黃巢起義說起。當年黃巢揭竿而起，義軍一路高歌猛進。

當進入河南境內，在行軍途中，黃巢看到路上有一婦人，手中牽著一個小孩子，而懷裡卻抱著一個稍大一些的孩子。他對這母親的舉動感到奇怪，問其原由。婦人說，聽說黃巢大軍殺人不眨眼，我們這是逃命去。這個稍大一些的孩子是我鄰居的孩子。他父母都死了，我眼見他可憐就帶他一起走。這個小的，才是我的親生兒子。

黃巢聽罷，很是感動，就對婦人說，「我就是黃巢。你們不用逃命了，安心回家去吧。我們是義軍，決不會濫殺無辜。」

看到婦人半信半疑的樣子，黃巢正巧瞥見路邊艾草叢生，就隨手拔了兩棵，遞給婦人，說「如果你還不相信，我黃巢與你約定，只要把你家門上插上艾草可保平安。義軍對有『艾』者不殺。」

婦人回家之後，將路遇黃巢、有「艾」不殺的事情告訴了鄉親們。第二天，大家都在門楣上懸掛了艾草。而這一天，恰好是五月初五端午節。端午插艾的習俗由此而生，並世代流傳下來了。

關於這個故事，我至今不辨真偽。小時候，只是覺得這是個關於艾草的很有愛的故事。現在年齡大了，因為是爺爺親口講給我的故事，所以值得記下來與大家分享。

端午插艾之俗，據《武林舊事》所載，宋代有「插食盤架，設天師、艾虎」的習俗。明代詩人陶望齡寫有「艾葉巧成虎，沉香微吐鴨。」民間借用虎為百獸之王的威名，將艾草結成虎形的飾物佩帶在身上，以辟邪祛穢。

這可能與艾草本身所具有的藥用價值有關。據《本草綱目》記載，艾以葉入葯，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用於針灸。故又被稱為「醫草」。

早在《孟子·離婁上》中就有「猶七年之病求三年之艾也。苟為不畜，終身不得。」七年之大病、疑難之症要用三年之艾草方能醫治。或將艾草或紮成人形懸於門楣之上，或編成虎形佩於身上，恐怕與艾草的藥性分不開。

此外，艾草的特殊味道還有妙用。人們會將艾草晒乾，在夏日夜晚，點燃一束，以驅趕蚊蟲。

艾草飄香，一年一度。又到了插艾蒿、制艾人、編艾虎的時節，請將「艾」請回家，過一個有「艾」的端午節。

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