從東到西，那棵屬於阿拉伯人的棗椰樹能否申遺成功？

新聞 06-06

聯合國教科文組織舉辦的一年一度關於新一屆「人類口頭和非物質文化遺產」的會議即將在半年後舉行。

今年的會議，有一個項目十分引人注目：這個項目由十四個阿拉伯國家聯合申報，從海灣、沙姆、到馬格里布……幾乎所有的阿拉伯人都認同的一項屬於他們的非物質文化遺產——雖然依然有八個阿拉伯國家沒有參與，但是對於當今四分五裂的阿拉伯世界來說，這已是一個空前而難得的聯合。

這個項目的全稱是「棗椰樹：知識，技能，傳統與實踐」（Date palm, knowledge, skills, traditions and practices）。在今天——中國的「文化和自然遺產日」，我們將共同了解這棵屬於阿拉伯人的棗椰樹。

棗椰樹，又名椰棗樹，海棗樹，拉丁文名為Phoenix dactylifera，是世界上最古老的樹種之一。棗椰樹屬棕櫚科，原產地為印度、中南半島，是木質化的草本植物。棗椰樹的果實一般叫椰棗，另外還有波斯棗、伊拉克棗、番棗等別名。

現存的中國古代典籍中最早記載這種樹的是西晉學者嵇含所著的《南方草木狀》一書：「海棗樹身無閑枝，聳三四十丈，樹頂四面共生十餘枝，葉如栟櫚，五年一實，實甚大，如杯碗。核兩頭不尖，雙卷而圓，其味極甘美，安邑御棗無以加也。泰康五年，林邑獻百枚。昔李少君謂漢武帝曰：『臣嘗游海上，見安期生，食臣棗，大如瓜。』非誕說也。」

李時珍在《本草綱目》中也解釋說：「千年、萬歲，言其樹性耐久也。曰海，曰波斯，曰番，言其種自外國來也。」

早在史前時代，伊拉克人就率先種植棗椰樹，這一習俗源自早先生活在美索不達米亞平原的古敘利亞人、古巴比倫人以及迦勒底人。在伊拉克各地出土的絕大多數陶器上，都可以找到棗椰樹的圖案，

此外，棗椰樹在當時就已被用在婚禮的儀式上，並被用作治療疾病的藥物，至今在伊拉克農村地區，依然會有人用棗椰樹來治病。之後，棗椰樹的種植又由東向西逐漸遍布所有西亞和北非地區，最晚在4000多年前，蘇丹人已有種植棗椰樹的記錄。

在摩洛哥發現的古希臘、古羅馬時期的錢幣中，也有棗椰樹的形狀。不少阿拉伯國家和地中海沿岸的歐洲國家的行道樹便是棗椰樹。

卡達多哈海邊步道的棗椰樹

茅利塔尼亞山谷中的棗椰樹林

約旦谷地中的棗椰樹林

由於棗椰樹具有耐旱、耐鹼、耐熱而又喜歡潮濕的特點，對西亞北非乾熱氣候又有很強的適應性，因此在很多阿拉伯國家，棗椰樹被認為是生命的象徵，環境之友。起源於中東的兩大世界性宗教的經典中都提到了棗椰樹及其果實。

其中在《聖經》中，棗椰樹被提到了超過50次，最著名的就是今天的聖枝主日（Palm Sunday）。《聖經》中的棗椰樹被認為指的就是屬於棕櫚科、原產於西亞北非的棗椰樹而非原產於非洲熱帶地區的油棕櫚樹。甚至猶太教中「流淌著牛奶和蜂蜜」中的「蜜」，也被認為其實是指代當時流行的椰棗「蜜」而非一般以為的蜂蜜。

在《古蘭經》中，棗椰樹也被提到了超過20次，至今，椰棗也被認為是穆斯林齋月開齋後應該首先吃的食物。

今天，卡達、沙烏地阿拉伯、茅利塔尼亞的國徽上都有棗椰樹的標誌，而約旦以及非阿拉伯國家的馬爾他則都在國徽中添加了棗椰樹葉子的標誌。此外，還有更多的國家在本國貨幣中加入了棗椰樹的圖案，作為非阿拉伯國家的以色列也曾發行過有棗椰樹標誌的貨幣。

沙烏地阿拉伯國徽上的棗椰樹

阿聯酋10迪拉姆背面：棗椰樹

棗椰樹的果實被稱為椰棗，又名海棗、波斯棗、番棗，還有一個更熟悉的名字是伊拉克蜜棗。在三年自然災害那個物資匱乏的年代裡，伊拉克蜜棗曾與古巴糖一起作為「援助亞非拉國家」的食品進口，成為那個年代少有的「進口食品」，之後又成了肝炎的「恐慌源頭」，但是「伊拉克蜜棗」這個名字在我們父輩的童年記憶中留下了深刻的印象。

世界上的椰棗品種有50多種，但是能夠食用的只有9種。椰棗能量高, 晒乾後易於長時間儲存並且易於消化，在餅類食品尚未出現的古代，椰棗也曾是絲綢之路上阿拉伯商人主要的乾糧，也是從事游牧的貝都因人的主食之一。至今，無論你去中東還是北非，椰棗依然是阿拉伯國家少有的幾個可選手信之一。

截止2015年，世界椰棗的年產量約達718萬噸，其中超過75%產於阿拉伯國家。由於棗椰樹的果實產量高，因此椰棗是一些阿拉伯國家的重要出口農作物。