曾國藩的老辣從他處理攻陷天京的善後工作可見一斑

1864年7月19日(同治三年六月十六日），天平天國都城天京在遭到「曾鐵桶」曾國荃圍攻近半年後，隨著他的一聲令下，埋在天京太平門城根下的三萬斤火藥被點燃，一時間，轟隆之聲不絕於耳，天崩地裂的爆炸持續了有一個鐘頭，天京城在地動山搖中城牆被炸塌了二十餘丈，數萬早已按捺多時的湘軍瞪著血紅的眼睛，揮舞著刀劍，爭先恐後地吶喊著朝炸塌的城牆蜂擁而上。

按照慣例，曾國荃每攻下一城，都會下令放假三日，任憑手下官兵燒殺搶掠姦淫。這次攻陷天京更是下令放假七天，湘軍上至總指揮曾國荃，下至伙夫，甚至兵營僱傭來的民夫，人人都想趁機發筆橫財，湘軍所到之處，搶劫、殺人、放火、姦淫無所不為，整座都城簡直成了人間地獄。

曾國荃根本不在乎普通居民那三瓜兩棗，他帶著一批高級幕僚及心腹直衝天王府，將府中的浮財洗劫一空，幾萬女官除了留足己用外，全部獎賞給了手下，親手點燃炸藥的亡命之徒李臣典，被視為頭功，領到獎賞的宮女後，幾天功夫竟然累死了。

據載，曾國荃所率領的吉字營湘軍搜刮的金銀、財貨堆積如山，長江上成百上千艘船隻，滿載著財寶駛向湖南。

曾國荃本人所得的金銀細軟、稀世珍寶，盈筐滿箱，難計其數。可貪得無厭的曾國荃並不滿足，他認為，太平天國的財富遠不止這些，應該埋藏在一個不為人知的地方。

天京城破之時，忠王李秀成率領3000多太平軍假扮湘軍，保護幼天王洪天貴福從太平門缺口衝出，並將自己的戰馬讓給了洪天貴福，被湘軍識破後，僅率一百餘人進行攔截，遂為湘軍俘獲。

曾國荃對李秀成死守天京，讓他耗費時日而恨之入骨。抓獲李秀成後，他邊派人向在安慶的曾國藩報告，邊逼問天國寶藏的下落。李秀成拒不開口，惱羞成怒的曾國荃赤膊上陣，用錐子往對方身上猛截猛刺，致使李秀成渾身血流如注。

曾國藩能官運亨通，位列「晚清中興四大名臣」，實在是得益於太平天國起義，在幫助清廷剿滅太平軍的過程中，也耗盡了他大半生的心血，中間還兩次被太平軍打得投水自盡。他和洪秀全之間雖然搏殺了11年，但雙方都是只聞其名，未謀其面。

曾國藩接捷報後，考慮問題就比弟弟曾國荃要高瞻遠矚得多，他一到天京就追問洪秀全的下落。

原來在天京城被圍，城破在即之時，洪秀全已於6月1日因精神崩潰服毒自殺了。他臨走前還發布了最後一道詔書：「朕奉上帝聖旨、天兄耶穌聖旨下凡巡查，如今已功德圓滿，也該回歸天國，今特留下洪天貴福繼續代朕巡守……大眾安心，朕即上天堂，向天父天兄領到天兵，保固天京。」李秀成為了穩定軍心，秘不發喪。

此前曾國荃已經從被俘的太平天國勇王洪仁達口中得知，洪秀全已經死了一個多月，就埋葬在天王府的御林苑時。只是曾國荃的心思全放在了搜刮財物上，無暇顧及一具腐屍。

曾國藩聽了弟弟的彙報後，問他：那洪酋的屍體可曾驗過？

曾國荃說：這還用得著驗嗎？很多長毛頭領都供認洪酋死了一個多月了。要不，怎麼會冒出個幼天王來？

曾國藩極為不滿：你糊塗阿！有句叫生要見人、死要見屍人。越是這個時候越要謹慎，要是過後朝廷你問驗過屍了嗎？你怎麼回答。萬一這是長毛使的偷梁換柱把戲，不定哪天此人又從某個地方冒出來，我們豈不犯了欺君大罪？即便洪酋真的已經死了，朝中那些鬧紅眼的小人抓住沒驗屍這事大作文章，就足以將我們陷於萬劫不復的地深淵！

曾國荃意識問題嚴重後坐不住了，表示馬就去查驗。曾國藩進一步開導說：這事越快越好，不管是出於什麼原因和目的，萬一屍體被人搶先挖了去，就等於把我們兄弟的身家性命捏在了手心裡。

曾國藩還是不放心，交代曾國荃叫上一眾將領共同察看洪秀全的屍體。他的解釋是，只有大家共同見證，才能確保萬無一失。

隨後，曾國藩一行在宮女的指引下，將洪秀全的屍首拖了出來，讓大家確認是洪秀全後，再扛到長江邊上澆油焚燒，然後又將骨灰拌進火藥，裝入炮彈，打到江中，徹底斷絕了任何人想拿洪秀全屍首做文章的念頭。

事後，曾國藩在給慈禧太后的奏摺里對處理洪秀全屍首給出的理由是：「將士積憤之餘，皆欲得而甘心」。慈禧接到奏摺一看，比自己8月11日下達的諭旨「洪秀全屍身覓獲後，剉屍梟示，仍傳首被害地方，以泄眾憤」還要徹底，不得佩服「曾弟頭」的老辣，讓人抓不到半點把柄。

在處理洪秀全的環節上，慈禧不打算跟曾國藩計較，她的諭旨還有後半部分：李秀成、洪達二犯，即著曾國藩等派委妥員，檻送京師，訓明後盡發處置。

可曾國藩在處置洪仁達、李秀成兩個活人的問題上，也是毫不含糊。因為如果將洪、李二人送到京城，只要他們隨便說幾句對曾氏兄弟不利的話，就足可要了他們兄弟的性命，這可是兔死狗烹的關鍵時刻，他曾國藩怎麼可能讓人落下口實呢？

須知，在曾國藩親自審訊李秀成時，對方反過來勸告曾國藩自己當皇帝，不要為滿清賣命。

因為疼痛難忍，李秀成為了分散注意力，在獄中寫下數萬字的自述，文中也有勸說曾國藩反清自立之意，曾國藩怕內容流傳出去對自己不利，將其做了修改，一旦李秀成到了北京，那就不是他曾國藩能修改得了的了。

另外，慈禧也很心太平天國的「聖庫」，而此時的天京已經被曾氏兄弟挖地三尺，翻了個底朝天，再加上他們兄弟所做的很多勾當是不能上達天聽的。

基於此，洪仁達、李秀成是必須要趕在諭旨到達前處理掉的。所以，當曾國藩接到慈禧的諭旨後，又將凌遲處死洪、李二人的情況報了上去。慈禧雖然對曾國藩擅作主張極為不滿，本寄望於曾氏兄弟在勝利之日被沖昏頭腦，在得意忘形中會落下某些把柄的，沒想到他們的心思如此縝密，至少表面上沒落下口實，只好下旨表示獎賞。

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