「大紅斑」可能在未來20年內消失

大紅斑」是整個太陽系最大的風暴,作為木星的標誌之一存在已經有很長的一段時間了估計已存在了350年，在過去的時間裡人類一直都在不斷的探尋木星大紅斑最終確認為是風暴。

據媒體報道，美國宇航局噴氣推進實驗室研究人員表示，木星標誌性特徵「大紅斑」可能在未來20年內消失。木星大紅斑比地球大，首次發現於1830年，同時，17世紀也發現木星表面一個巨大斑點，可能是後期證實的大紅斑。這表明木星大紅斑已在木星表面肆虐數個世紀。在近期發表的一篇研究報告中，「朱諾號」任務小組負責人、美國宇航局噴氣推進實驗室行星科學家格倫·奧爾頓(Glenn Orton)講述了木星大紅斑的命運。

依據奧爾頓的觀點，大紅斑風暴漩渦仍保持較強，這是因為木星表面存在483-640公里/小時的噴射流，像它像任何風暴一樣，不會永遠地持續下來。事實上，大紅斑已開始縮小很長時間了。

奧爾頓稱，大紅斑將在10-20年之內變成「大紅圈(Great Red Circle)」，或許未來不久它將成為「大紅記憶(Great Red Memory)」。

依據19世紀的觀測結果，大紅斑的直徑是地球直徑的4倍，而2017年4月3日，大紅斑直徑達到16350公里，略小於地球直徑的1.3倍。

大紅斑發現到現在已經過去了差不多350年，它的形狀和大小會不時地發生一點變化，卻從不曾消失。一個風暴能持續如此之久，對於人類來說實在超乎想像，也難以理解。

而且，木星大紅斑的規模之大，也超乎尋常。其東西直徑，最大時可以超過40000公里，甚至接近50000公里。而南北的直徑，基本穩定在12000-14000公里之間。也就是說，木星大紅斑最大的時候甚至可以並排放下4個地球!

那麼，大紅斑為何如此神秘?它為何能肆虐長達3個多世紀，依然如此橫行呢?

最近，科學家的新發現，讓我們對木星大紅斑有了新的認識。

在對木星進行觀測時，科學家發現，木星的高空大氣原本應該寒冷刺骨，卻有一小塊區域溫度相對高一點。

這裡，恰好是大紅斑的上空。

為什麼大紅斑的上空會有溫度的提升呢?

科學家認為，這是因為大紅斑在向外釋放能量。

這就更讓人不解了，大紅斑肆虐了三百多年，非但沒有耗盡自己的能量，竟然還向外釋放能量。

答案只有一個，那就是能量來自於木星的內部。

由於木星是氣體巨星，整體由氫和氦以及其他微量氣體組成。所以，在它的外部甚至中部區域，都是相對流動性比較大的。

氫在中部會被壓縮成液體，在核心甚至被壓縮成固體。這裡的氫會被壓成離子形態，然後開始發生非常複雜的運動。這個運動的過程中，就會伴隨著能量的釋放。

木星內部的能量不僅加熱了木星，還會有剩餘。剩餘的能量衝破木星表面，噴射出來，將能量釋放。

這個被衝破的區域，就是大紅斑。由於能源來自木星內部，而且源源不斷，因此大紅斑能夠肆虐如此之久，還不停歇。

同樣的，這也就能解釋木星大紅斑上空的區域溫度會比其他區域高一點的現象了。

19世紀末期，大紅斑的寬度可能達到木星經線60度的位置，直徑已超過35000英里，是地球直徑的4倍。1979年，當「航行者2號」探測器飛越木星表面時，大紅斑風暴已縮小至地球的兩倍直徑。

木星表面彩色斑點的數據記錄表明，大紅斑萎縮狀態仍在繼續。2017年4月3日，大紅斑直徑達到16350公里，略小於地球直徑的1.3倍。地球表面風暴最長時間持續31天，但是木星能夠承受更長的風暴，因為這顆氣體行星大氣層雲層可向下延伸數千公里，而且其自轉速度比地球更快。

美國宇航局(NASA)的朱諾號探測器正在密切關注這種令人難以置信的漩渦風暴，其足以吞噬整個地球。朱諾號過去6年來一直在繞木星運行，自從它到達之後，對這顆行星令人印象深刻的天氣模式進行了一些驚人的觀察。大紅斑是強大的下沉氣流沿逆時針方向旋轉的結果，但它們將無法永遠保持攪動。

NASA噴氣推進實驗室的Glenn Orton表示：「事實上，大紅斑長時間以來一直在縮小。風暴直徑曾經是地球直徑的四倍，但最近的觀測表明它正在迅速縮小。「現在，它的體積只是地球的1.3倍。沒有什麼是永恆的。」

去年年底，朱諾號透露了一些關於這個巨大風暴的令人驚訝的信息。數據顯示，大紅斑深度是地球海洋深度的100倍。研究人員仍然不知道驅動風暴的許多具體細節，但很明顯，它正在開始呼吸它奄奄一息的喘息。在接下來的幾十年內，這個風暴可能會完全消失。

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