流放人類的禁閉島卻是生態學家偏愛的「時間膠囊」

　　文章來源：Nature自然科研

　　原文作者：Emiliano Rodríguez Mega

　　瑪麗亞馬德雷島周圍有一片充滿生機的珊瑚礁，一百多年來，幾乎從未受到外界影響。

　　今年3月，墨西哥政府關閉了美洲最後的島上監獄之一，一段關於懲罰、折磨和鎮壓的歷史就此宣告結束。墨西哥總統洛佩斯·奧夫拉多爾承諾將這座監獄改造為一個文化及環保教育中心。但研究人員正在爭取更多的東西：他們希望政府對這個遺址以及周邊島嶼實施全面保護。一個多世紀以來，這些地方几乎從未受到外界影響。

墨西哥瑪麗亞群島的珊瑚礁生機勃勃。 　　來源：Octavio Aburto/iLCP

　　瑪麗亞群島聯邦流放地（Islas Marías Federal Penal Colony）位於太平洋瑪麗亞馬德雷島上，曾經一度是一個森嚴的禁區。從這座島前往最近的城市聖布拉斯，需要乘船兩個小時。墨西哥海軍會定期在附近水域巡邏，防止犯人越獄。但是鑒於墨西哥政府已經關閉了這座監獄，生物學家們開始擔心這裡的非法捕魚和野生動物走私活動會逐漸增加。

　　瑪麗亞群島面積約為245平方千米，包括瑪麗亞馬德雷島；2000年，墨西哥針對該群島部署了一些保護措施，但是允許一定的捕魚活動。美國加州斯克里普斯海洋研究所的海洋生物學家Octavio Aburto說，全面保護瑪麗亞馬德雷島並且落實群島保護措施將可以防止破壞性行為（比如過度捕撈），讓科學家得以研究相對完整的森林和珊瑚礁。

　　如果研究人員成功爭取到更多的保護措施，那麼曾經的流放地將成為又一個自然保護區——已經有過大量的先例。許多類似的流放地經改造後變成了時間膠囊，向世人展現著某個地區的生態系統在遭到人為改變之前的最初模樣。

　　紙上公園

　　2010年，Aburto初次造訪瑪麗亞馬德雷島時，島上相對原始的狀態給他留下了深刻的印象。「我們在潛水時，看到的景象令人嘆為觀止。」他說。五彩斑斕的珊瑚洋溢著勃勃生機，大量的魚群遮住了水面的陽光，鯊魚在身邊游來游去。

　　Aburto及同事從墨西哥其他海洋公園和保護區收集到的數據讓他們更堅定地認為，禁捕區是保護這些生態系統的最佳方式。2012年，Aburto團隊調查了捕魚和旅遊業對加利福尼亞灣的10個海洋保護區的影響。除了1個例外——普爾莫角國家公園（Cabo Pulmo）——當地從1995年起就開始禁止捕撈，其餘保護區都遭遇了治理不善和保護措施不到位的問題。這導致了鯊魚和鯛魚等捕食者群體數量減少。Aburto說，所謂的海洋公園和保護區都只停留在紙面上。

　　Aburto及同事開展的後續研究證實，加利福尼亞灣墨西哥海洋保護區內僅有的健康珊瑚礁位於普爾莫角國家公園和瑪麗亞群島。

一隻海鳥正要降落在瑪麗亞群島的一座島上。 　　來源：Octavio Aburto/iLCP

　　美國佛蒙特大學的保護生物學家Joe Roman說：「被隔離的軍事化地區就好比一個天然的實驗地，我們可以藉此考察在不受直接的人為影響的情況下，生態系統是如何演化的。」2016年，美國宣布計劃關閉位於古巴關塔那摩灣的軍事監獄時，他提議將其改造為和平公園和海洋研究中心。（雖然這座監獄從未被關閉，但是研究人員依然在研究該區域）。

　　Roman說，這些事實上的保護區不會阻止生物多樣性危機。「但是，它們為通常被視為人類歷史污點的區域帶來了希望。」

　　不一樣的遺產

　　以巴拿馬的柯義巴島國家公園（Coiba National Park）為例，這裡曾經是一個流放地，但是在2004年被關閉了。柯義巴島上，各種樹木鬱鬱蔥蔥，比如多柱樹（Caryocar costaricense），由於非法砍伐和農業活動，多柱樹在大陸上基本難覓蹤影。1990年至2015年，巴拿馬因此喪失了423，000公頃的陸上森林。「基本別無他物了。」獨立植物學家Alicia Ibá?ez說，她從1997年開始，用了6年的時間編錄柯義巴島上的所有植被。

　　曾經的流放地也可以提供一個受控的空間，用以衡量生態系統如何從人類活動的影響中恢復過來。在1984年哥倫比亞高格納島上的監獄關閉之前，囚犯在島上砍樹生火，折斷珊瑚標記小路，捕獵樹懶、猴子和長鼻浣熊。哥倫比亞瓦耶大學的海洋學家Alan Giraldo表示，囚犯的活動影響了島上約70%的區域。他負責協調一個旨在研究高格納島上生態系統恢復進展的項目。他說自從監獄關閉之後，島上的生物多樣性水平上升了。「現在的高格納島一切都很好。」

　　但是，除非這些地方能夠得到持續的保護，否則它們將重蹈其它已退化生態系統的覆轍。去年，Aburto及同事回到了瑪麗亞群島一個保護有所欠缺的區域，結果發現海底躺著成百上千的海螺殼。是漁民為了裡面的螺肉而鑽開了海螺殼。正因為如此，科學家正在向墨西哥政府施壓，要求政府實施保護措施，防止漁民在群島附近開展漁業活動。

　　「現在有一個修正的機會。」島嶼生態學家、墨西哥環保倡議組織——生態與島嶼保護團體（Ecology and Island Conservation Group）總監Federico Méndez Sánchez說。

　　「我們承受不起失去那些曾經被監獄間接保護過的區域，」Aburto說，「這些地方有鮮活的生命，我們需要保護它們。」

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