身體脂肪比高致大腦灰質體積減少

近日，荷蘭的一個研究小組發現，身體脂肪比越高，大腦形態和結構的差異就越大，進而導致大腦灰質體積越小。相關研究成果發表在《放射學》雜誌上。

研究報告負責人、萊頓大學醫學中心研究員 Ilona Dekkers 說：「我們發現人體脂肪比越高，相對其大腦重要結構體積就越小，其中包括大腦中心灰質結構。有趣的是，這種關聯性還有性別差異，這表明性別是人體脂肪比和特定大腦結構大小之間關聯性的重要影響因素。」

肥胖是世界上最具挑戰性的公共健康問題之一，也是一種全球流行性疾病，它導致心血管疾病和 Ⅱ 型糖尿病發病率升高。此前，研究人員已將肥胖與認知能力加速下降、痴呆症風險增大聯繫在一起，表明肥胖會導致大腦發生變化。

為了掌握肥胖對人體大腦結構更多的影響，Dekkers 和同事對 12087 位參與者進行了研究分析，其中 52.8% 參與者是女性，平均年齡 62 歲，參與者總體平均年齡 62 歲，年齡範圍在 45~76 歲之間。在這項研究中，核磁共振掃描提供了參與者大腦灰質與白質的重要信息。

科學家表示，分析表明，男性身體總脂肪百分比與大腦灰質體積成反比，總脂肪比增加 5.5%，大腦灰質體積將減少 3162 立方毫米。對於男性而言，身體總脂肪比增加 5.5%，大腦蒼白球體積將減少 27 立方毫米；對於女性而言，身體總脂肪比增加 6.6%，大腦蒼白球體積將減少 11.2 立方毫米。

大腦灰質體積較小，意味著神經元丟失，而白質變化可能會對大腦神經網路的信號傳輸產生不利影響。Dekkers 說：「由於大腦皮質之下灰質體積較小常被認為對食物—獎勵迴路具有重要影響，這些變化也可能使肥胖人群更難控制自己的體重，目前我們需要展開更多的研究驗證其關聯性。」

遺憾的是，科學家尚不清楚肥胖對大腦產生負面影響的具體原因。研究人員稱，肥胖者低度炎症特徵可能對大腦組織構成傷害。現有證據表明，炎症引起大腦細胞發生反應，可能對大腦組織產生負面影響，或將解釋其中的謎團。

「這項研究關注人體總脂肪比例，但並未區分體內不同類型的脂肪，這可能是下一步需要研究的目標之一。」Dekkers 表示，他們對腹部器官周圍的內臟白色脂肪較為關注，或許內臟白色脂肪是誘導出現代謝綜合症的原因之一。（中國科學報 楊艷）

相關論文信息：DOI: 10.1148/radiol.2019181012

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