可生物降解食品容器或帶來健康隱患

推廣(堆肥類)可生物降解的食品容器減輕了垃圾填埋的負擔。但這種做法可能會對人類健康產生一些意想不到的後果。

這是因為這些物品通常含有全氟烷基和多氟烷基物質(PFAS)，以幫助排斥水和油。研究人員5月29日在《環境科學與技術快報》報告說，這些持久性化學物質可以從包裝中浸出並最終進入堆肥。當使用這種堆肥時，PFAS可被植物吸收並最終積聚在人體內，儘管尚不清楚具體影響。

科學家在10家商業機構的堆肥中測量了全氟烷基酸或PFAAs的含量，它是微生物降解形成的PFAS子類。其中由7個機構接受可堆肥食品容器，另3家則沒有。在打碎食品容器的堆肥中，該團隊測量到，PFAAs濃度為每公斤堆肥約29至76微克，而不含可降解容器的堆肥，每公斤只有少於8微克的PFAAs。

「兩組PFAS的水平存在巨大差異。」馬薩諸塞州牛頓市寂靜泉研究所的環境化學家和公共衛生研究員Laurel Schaider說，人們期望他們用來堆肥的東西完全分解並成為植物營養素的可持續來源，所以應該關注堆肥原料中可持久存在的化學物質。

作為大類，PFAS包括數千種化合物，其中許多具有有用的性質。它們出現在阻燃地毯，炊具和其他無數地方的不粘塗層中。「人們渴望獲得各種便利，但最好認真權衡取捨……因為[這些化合物]不會消失。」印第安納州西拉斐特普渡大學的環境化學家Linda Lee說。通常微生物有助於分解化學物質，但對於持久性化合物，生物體通常會將它們轉化為其他PFAS。

碳鏈形成PFAS的主鏈，氟原子連接在PFAS上。 Lee及其同事發現，堆肥樣品中的大部分PFAS都是短鏈的，而不是臭名昭著的長鏈的全氟辛酸(PFOA)、全氟辛烷磺酸或全氟辛烷磺酸，它們已在美國大部分地區被淘汰。較短鏈的PFAS不會像它們較長的表親一樣在人體內駐留，但它們可以更容易地從土壤轉移到水中並被植物吸收。

Schaider說，研究已將PFAS與負面健康影響聯繫起來，包括高膽固醇、降低生育能力和出生體重，以及睾丸和腎癌。但是，只有少數PFAS，包括全氟辛烷磺酸和全氟辛酸，經過徹底調查，知道它們對人類健康的潛在影響。

研究人員分析了堆肥材料，因為華盛頓州當局擔心允許使用堆肥類食品容器可能是錯誤的決定。部分出於該團隊的調查結果，該州通過了「健康食品包裝法案」，規定，如果州政府能夠找到替代化合物，那麼就從2022年起禁止在紙質食品包裝中使用PFAS。

「這是一項非常有力的研究，」德克薩斯理工大學拉伯克大學的環境工程師Jennifer Guelfo評價說。根據這些信息，科學家們開始去分析這些化學品可能帶來的健康風險，以及化學品是否應該用於這種類型的食品包裝中。「現在是時候審視這些化合物的用途了……並將它們的用途限制在那些絕對必要的場合。」

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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