美媒：考拉鼻子功能多 可選食物辨敵友

參考消息網6月8日報道 據美國《大眾科學》月刊網站6月6日報道稱，考拉的鼻子很特別——灰色圓臉中間一個大大的黑色長方形，觸感柔軟得令人驚訝。而且每隻考拉的鼻子都是獨一無二的。對108隻野生考拉進行的研究顯示，由於鼻孔周圍的獨特著色，即使考拉在樹上，地面觀察者也能可靠地分辨它們。

但對考拉來說更重要的是，鼻子是這種有袋動物與它所在世界之間的重要聯繫，既可嗅出毒素又能打招呼。

而且這是與生俱來的。剛出生的小考拉就能夠憑嗅覺和觸覺找到育兒袋和媽媽的乳頭。

眾所周知，考拉大部分時間都在睡覺或休息。不睡覺也不休息時，它們大多在進食或在林間活動。無論從事其中哪種活動，或者說在醒著的大部分時間裡，它們都要靠鼻子指引。考拉在開吃前幾乎總是會仔細地嗅聞食物。因此，許多專家在最近得知考拉的嗅覺受體基因並不特別多時大為驚訝。嗅覺受體是鼻腔神經細胞上的受體，其作用是感知各種氣味。

桉樹葉富含天然植物毒素和其他不好的化學物質，考拉會選出能讓它們盡量少受毒性物質之害的桉樹。

但影響考拉進食活動的大多數毒素不易揮發，所以沒有氣味，考拉要靠味覺來決定一片葉子能不能吃。幸好，略有毒性的化合物萜烯極易揮發，根據它就能判斷葉子里其他毒素的含量高低。

嗅出食物很重要，卻不是考拉最擅長的。它為什麼要有個大鼻子呢？答案或許在於社交很重要。

考拉基因組中的嗅覺受體不多，犁鼻器受體卻不少，後者存在於鼻腔細胞里，對信息素等分子很敏感。

考拉總體上是獨居生物，但那並不意味著它們不認識自己的鄰居。除了雄性考拉在繁殖季節的獨特響亮叫聲以外，嗅覺交流手段也被考拉用來尋找或避開彼此。

無論是雄性還是雌性，考拉往往會長時間嗅聞樹基和樹榦，然後才決定是爬上樹還是往別處去。在爬上或離開一棵樹時，考拉通常會撒一泡尿讓其順著樹榦流下去，裡面的化學物質可揭示這隻考拉的性別、身份、地位、與其他考拉的親緣關係、交配意願、疾病狀況甚至吃過的東西。

除了這些嗅覺能力之外，考拉的鼻子還有一點惹人喜愛。

當野生考拉被圈養時，它們會繼續依靠鼻子來了解周圍的陌生環境——包括它們的食物和樹枝，以及在它們身邊走來走去的科學家和飼養員。凡是感興趣的東西，它們都會湊上去聞一聞。像它們這樣會與人類和其他同類蹭鼻子打招呼的野生動物屈指可數。

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