日本水果為何成了奢侈品
聽國內朋友說，近來水果價格上漲。不過，水果就算再貴，人們也要要吃的。順便說說日本的水果，在日本，水果有兩副面孔，一是作為奢侈品的水果，二是百姓日常食用的水果。
說起品牌水果，不得不說日本三家名稱里有「千疋屋」的高級水果店，分別叫做東京日本橋千疋屋本店、京橋千疋屋店、銀座千疋屋，三家都是獨立的企業，沒有主從關係。其中千疋屋本店歷史最悠久，創業於1834年。三家店的業務相似，都是以出售堪稱奢侈品的水果為主。
走進千疋屋本店，恍若進入了寶石店，叫做翡翠的哈密瓜一個價格1.4萬日到2.1萬日元，產自瀨戶的高級葡萄，一串1萬多日元。白桃一個3780日元，這個價格可以買30個普通的桃子。黑皮西瓜一個至少上萬日元，這種皮黑、光滑的西瓜僅生長於北海道，年產僅100個。有種特殊的甜味，大的黑皮西瓜售價達到60多萬日元。
這兒的水果幾乎都是被買家當作贈品的。公款消費的情況比較普遍，官廳、商社、銀行、建築行業等人士買了高級水果用於應酬。據說有來自中東國家的富豪，自從吃了千疋屋的哈密瓜之後，每月乘自家飛機來買水果。日本電視劇《Doctor-X-外科醫·大門未知子》》中，主人公名醫的經紀人每次來醫院送請款單時，總要帶上一個包裝精美的哈密瓜，可見哈密瓜在商業往來中起到一定的作用。
北海道的兩顆夕張哈密瓜5月下旬被拍賣，竟賣出了500萬日元的史上最高價。買主是飲料企業，十年來一直在用夕張哈密瓜的果汁製作高級飲料，為表示謝意而高價競拍。而且他們研究哈密瓜的香味，製作出的超高級哈密瓜香味商品將於明年正式上市。
千疋屋對於水果是精挑細選的，說是百里挑一、千里挑一也不過分。從農家提供的30箱高質量的水果中，千疋屋往往只能選出1箱進貨。他們把水果當成「高級點心」來看待。到了夏季中元時節以及歲末，是高級水果店的繁忙季節。普通人家也偶爾奢侈一次來採購高級水果。
說起日本水果貴的原因，首先栽培方法講究。日本的果樹栽培多是小規模的家庭經營，為了提高水果的價值，追求外觀和品質的優良性。比如哈密瓜的培育，有「一樹一果」的做法，一棵樹就培育一個哈密瓜，把所有的養分都集中在一個果實中。近年來，日本水果作為奢侈品出口海外逐漸增多，現在一年出口額將近200億日元。不僅保證口感品質，對於水果的外觀亦十分講究，大小、色澤都追求最佳。其次水果在走向市場之際，保持外觀乾淨漂亮不破損，絕不沾上泥巴。
當然，千疋屋挑剩的水果不可能都丟掉，大部分是要進入市場流通的。日本的名牌水果如青森蘋果、北海道哈密瓜、宮崎芒果等，亦是進入尋常百姓家的。名牌水果還分各種檔次。筆者家附近有多家可以買到水果的商店，各種檔次的水果均有。水果價格也有一些差異。比如日本大型百貨店的地下一層，多是銷售食品，其中自然少不了水果和蔬菜，那裡的水果較貴，外觀也是十分漂亮。而小型的超市，價格就相對低一些。而一些裝飾簡單的水果蔬菜店，價格就更低，水果看上去形狀不大好看。比如蘋果，高檔的百貨店，一個兩三百日元，一般超市，一個1百多到兩百日元，門面簡易的水果店一個1百日元左右。在日本，進口的水果均比國產的水果便宜。美國進口的葡萄，價格只有日本國產的一半左右。香蕉是相對比較便宜的水果，一串四五根一百多日元。日本銷量最多的水果是香蕉，第二是蘋果，第三是橘子。香蕉是僅次於麵包和米飯，日本人不時當作早餐的「食物」。
有一種盡享水果美味的辦法，就是參加各地水果園舉辦的水果採摘品嘗活動，主要有草莓、藍莓、櫻桃、桃子等水果，交了數千日元的費用，就可進入果園中盡情自行採摘吃個夠。這樣的活動往往是旅遊的一環。
日本水果一般是論個賣的，也有論箱購買的，這樣價格方面比較實惠划算。比如橘子或者蘋果一個100多日元，如果是一整箱購買980日元有十多個。
想吃便宜水果還有一種辦法，就是在網上訂購外觀稍有缺陷的水果，品質、口感與普通水果相比沒有差別，價格卻是半價左右。網路上亦可定期訂購水果，比如說每個月花費3980日元，商家會定期送貨上門幾樣水果。比起零星購買相對便宜些，且質量上乘。
日本專家推薦的每天食用水果的量是200克，重量上相當於蘋果一個，或者橘子兩個，建議一天盡量吃多種水果。日本的便利店以及超市日常銷售小盒裝的水果，裡頭裝著三四種水果，這大概就是一天從水果中攝取適當營養素的最方便形式了。日本水果雖然價格貴，但是到目前為止老百姓選擇的餘地還是比較大的，往往是高中低擋的水果穿插著買。因自然災害影響，國產水果少而漲價的季節，就多買些外國水果。
日本果農總是在質量上下功夫，日本農業曾面臨受外國農產品衝擊的局面。根據2016年的TPP環太平洋協議，一些美國進口農產品撤銷關稅，日本增加進口20多種美國農產品，美國產產品進入市場後，深度影響日本的農產品市場。日本食品的自給率降低到14%。日本國內農業規模不得不縮小，國產農產品價格下降，打擊了農業經營者的積極性，不得不找新的出路。比較典型的例子是日本從上世紀70年代開始，蜜柑的產量開始大幅上升，而到了1982年，美國試圖把蜜柑出口到日本。雖然日本的農家猛烈反對，經過日美兩國政府的多次磋商，1991年，美國蜜柑開始自由進入日本市場。而且其後其他水果也陸續出口到日本。到了1996年，日本的蜜柑產量下降到高產期的三分之一。蜜柑的主要產地愛媛縣的農家決心走改良之路，在品種質量上下功夫，生產出雖然價格高但能夠跟外國低價水果競爭的名牌蜜柑，色澤香味都勝一籌，打造國產精品，總算保住了日本水果的地位。（黃文煒）
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