獵豹是一種獨特的大型貓科動物，它們美麗的花紋，流線型的身體，閃電一樣的奔跑速度，是自然界一道亮麗的風景。現在，很多人認為野生的獵豹都生活在非洲，其實在亞洲還有獵豹分布，它們就是亞洲獵豹。

亞洲獵豹是獵豹的一個亞種，歷史分布範圍包括亞洲中南部的大部分地區。與生活在非洲的獵豹亞種相比，亞洲獵豹的棲息地和獵物都有所不同：它們主要生活在草原和半沙漠地區，主要獵物是野山羊、野兔、羚羊等。

圖：亞洲獵豹。

然而，由於偷獵和環境破壞等因素的影響，近幾個世紀以來亞洲獵豹的分布區域逐漸縮小，數量也逐漸下降。自從1948年生活在印度境內的亞洲獵豹消失後，人們就認為亞洲獵豹已經在野外滅絕了。然而幾十年後，人們卻驚喜地在伊朗的高原上發現了亞洲獵豹的身影，「滅絕」的亞洲獵豹從此再次在自然界現身。

走向極度瀕危的亞洲獵豹

眾所周知，科學家們普遍認為目前地球正處於「第六次物種大滅絕」的過程中，和前5次物種大滅絕不同，第六次物種大滅絕主要是由人類活動的影響造成的，物種滅絕的速度比物種自然滅絕的速度快了上千倍。在這樣的大背景下，近兩個世紀以來已有很多貓科動物（物種或亞種）走向滅絕，如巴里虎、裏海虎、巴基斯坦沙漠貓等；也有一些貓科動物在野外滅絕，如華南虎、亞洲獅；還有一些貓科動物處於極度瀕危狀態，如西班牙猞猁、遠東豹、蘇門答臘虎，以及本文提到的亞洲獵豹。

那麼，亞洲獵豹是如何走向極度瀕危的呢？主要有以下幾方面的原因。

1. 飼養亞洲獵豹的盛行導致其種群數量下降

獵豹是一種性情比獅子、老虎、豹子等都要溫順的貓科動物，容易和人親近。在古代的一些國家，人們喜歡飼養獵豹，並將其訓練成協助捕獵的「獵貓」。在古代的印度，飼養亞洲獵豹成了達官顯貴們展示自己身份的象徵，甚是風行。很多貴族家裡都養有亞洲獵豹，有的甚至養幾十隻。據傳印度的皇帝阿克巴大帝就是一位對獵豹瘋狂迷戀的人，他在位期間總共養了9000隻獵豹。

那麼，飼養亞洲獵豹為何會導致它們的種群數量下降呢？

這主要是因為獵豹是一種對環境十分挑剔的動物，當它們從廣闊的野外來到狹窄的圈養環境中後，會因環境變化、活動空間不足等因素不能繁殖（在古代，僅有一例圈養獵豹繁殖的記錄）。也就是說，當一隻獵豹被人養死之後，若想再得到一隻獵豹，唯一的辦法就是從野外去捕捉。這樣一來，野生亞洲獵豹的數量就越來越少了。

圖：圈養獵豹的現象在一些國家仍然存在，圖中是一隻非洲獵豹。

沙漠貓的一個亞種巴基斯坦沙漠貓和亞洲獵豹有著類似的情況：在圈養環境下巴基斯坦沙漠貓很難繁殖，20世紀上半葉飼養沙漠貓的盛行最終導致它們走向滅絕。

2. 皮毛交易導致很多亞洲獵豹被人獵殺

和老虎、豹子、雪豹一樣，亞洲獵豹長著一身漂亮的皮毛。事實告訴我們，只要某種貓科動物長得太漂亮，它們就會招來人類的獵殺。為了得到亞洲獵豹的漂亮皮毛，人們採用各種方式去捕殺，如設陷阱誘捕、用獵槍獵殺等。

除此之外，一些王官貴族獵殺獵豹僅僅是為了炫耀自己的能力或把它當成一種樂趣。值得一提的是，如果一隻成年雌性獵豹被獵殺，那麼她的幼崽也將難以存活。

圖：1925年，被伊拉克獵人獵殺的獵豹母親和它的幼仔。伊拉克曾是亞洲獵豹的分布地。

3. 棲息地大面積的喪失

近幾個世紀以來，人口大幅度增長，很多自然資源被人類開發改造，動物們的生存空間被一步步壓縮。棲息地喪失一方面導致亞洲獵豹的數量減少、分布區域縮小，另一方面也使得它們失去了大量合適的獵物，導致它們遭遇多重打擊。

現在，野生的亞洲獵豹僅分布在伊朗中部的半沙漠地區，被世界自然保護聯盟紅色名錄列為極度瀕危動物。雖然伊朗政府和國際上的一些動物保護組織一直在儘力保護亞洲獵豹，但它們的數量卻仍在下降，2019年的最新數據顯示它們的總數不足50隻。

目前亞洲獵豹面臨的主要威脅

現在，由於國際社會對偷獵行為的嚴厲打擊和對私人餵養珍稀貓科動物行為的限制，偷獵和私人圈養已經幾乎不再是亞洲獵豹面臨的威脅，但是它們現在卻面臨著一些新的威脅。

1. 最大的威脅：道路威脅

近一個世紀以來，為了滿足對交通的需要，人類修建了很多道路。在亞洲獵豹的棲息地里，也有多條道路被修建。這些道路一方面破壞了當地的生態，減少了棲息地的連通性，隔離了可以繁殖的個體，另一方面也給亞洲獵豹帶來了很大的安全隱患。

獵豹是一種活動範圍很廣泛的貓科動物，遇到道路是一件很正常的事情，即使在保護區內。據統計，在2002到2018年期間，人們總共發現了42隻死亡的亞洲獵豹，其中有17隻死於交通事故，約佔死亡總數的40%。

圖：一隻亞洲獵豹因車輛撞擊而死。

放眼全球，由於道路的建設和車輛的增多，每天都有很多野生動物遭遇「路殺」。伊比利亞猞猁、美洲獅等瀕危的貓科動物也遇到了和亞洲獵豹類似的情況。

2. 難以改變的威脅：遺傳多樣性降低

當一個物種的種群數量比較少時，個體之間就容易產生近親交配現象，從而導致遺傳多樣性大大降低。由於亞洲獵豹的數量不足50隻，這意味著它們發生近親交配的概率會大大增加，遺傳多樣性喪失的情形會越來越嚴重。

遺傳多樣性的喪失，會導致亞洲獵豹不易繁殖，幼崽死亡率增加，應對自然災害和疾病的能力降低，很可能因突然發生的事件（如流行病和氣候變化）等而突然滅絕。

圖：野生動物保護工作者用布置在野外的攝像機拍攝到的亞洲獵豹。

其實，不僅亞洲獵豹，生活在非洲的獵豹雖然目前大約還有7000隻，但也面臨著遺傳多樣性降低的難題，而這種狀況從大約1萬年前就開始了。

對於獵豹，這種威脅目前是難以改變的。

3. 牧羊犬和流浪狗的威脅

獵豹雖然擁有其他貓科動物難以企及的速度，但限於體型和力量的不足，戰鬥力比較一般。豹子可以輕易地殺死一隻狗，而獵豹卻常常打不過一隻狗。在過去的十幾年中，有多隻亞洲獵豹在和牧羊犬或流浪狗的打鬥中死去。

為了減少狗對獵豹的威脅，當地政府和動物保護組織正在採取措施，例如把牧羊犬轉移到保護區之外，或者用不會傷害獵豹的牧羊犬品種來代替攻擊性較強的牧羊犬品種。

其他威脅

除了以上3個威脅外，目前亞洲獵豹還面臨著其他威脅，如過度放牧導致的棲息地荒漠化，棲息地獵物數量減少，牧民和亞洲獵豹之間的衝突，甚至一些亞洲獵豹的幼崽還會因非法的寵物貿易而被捕獲。

圖：野生動物保護工作者正在檢查一隻死去的亞洲獵豹。

如何減少道路對亞洲獵豹帶來的威脅？

道路是目前亞洲獵豹面臨的最主要威脅，那麼如何減少這種威脅呢？

1. 建設野生動物安全通道

野生動物安全通道可以非常有效地降低動物在道路上的死亡率，特別是與柵欄一起使用時。需要注意的是，野生動物安全通道設立的地點比其設計結構更重要。在亞洲獵豹高密度分布區的主要道路下建設野生動物安全通道，是十分有必要的。目前伊朗還沒有完善的野生動物安全通道，當地政府和動物保護組織正在籌備這件事。

圖：在加拿大，一隻美洲獅從野生動物通道經過。

2.加強道路上的警示標誌

到目前為止，為了降低亞洲獵豹的道路死亡率，伊朗主要採用的方式就是使用野生動物警示標誌，因為這些標誌成本低廉。例如2013年，當地相關部門在亞洲獵豹經常出事故的一條道路上安裝了16個警示標誌。但沒有充分的證據表明這些標誌對降低亞洲獵豹遭遇路殺的概率有幫助。

所以，當地必須安裝更多的具有空間和時間特異性的野生動物警示標誌，才可能更有效地減少亞洲獵豹等野生動物死於車輛撞擊的概率。

3. 降低車速

如果車速較慢，當駕駛員看到野生動物時就可以在較短的時間裡把車速降下來，但目前的狀況是，亞洲獵豹經常出現事故的兩條高速公路上，車輛的平均速度白天超過90千米每小時，夜晚則接近120千米每小時。較高的車速是導致野生動物被車輛撞死的重要因素。但是，就目前的情形來看，降低車速對於這兩條對人們很重要的大型高速公路來說有點不切實際。

圖：一隻雌性亞洲獵豹和它的3個幼崽，它們是自然界美麗的精靈。

關於亞洲獵豹的保護工作，目前還有很多要做。當地政府和動物保護組織正計劃通過培訓護林員，提高圈養亞洲獵豹的繁殖質量，提高公眾對保護環境、保護動物的意識，採取恰當措施來減少人與亞洲獵豹之間的衝突等方式來加強對亞洲獵豹的保護。

亞洲獵豹，這種美麗的貓科動物之所以從「滅絕」中「重現」，或許是為了再次給了人們一次機會。這一次，人類千萬不要再把它們弄丟了！（歡迎關注「大貓來了」，每天為你分享有趣的貓科動物科普知識。原創作品，抄襲必究）

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