和猿人一樣，還曾有一類智人，為何卻在人類進化中神秘消失了？

在人類的發展長河裡，智人的出現無疑是劃時代的事件，這也是人類從猿人到現代人過渡中最為重要的一環，如果沒有智人的出現，相信我們依然還處於猿人時代，和地面上亂跑亂竄的猴子或大猩猩沒有什麼本質的區別。

在研究人類演化進程過程中，人類學家發現了這樣一個有趣的現象：從猿人到智人這一漫長的歷史階段，曾有一類智人，卻在進化的路程中神秘消失了，這就是人類學家倍感興趣的尼安德特人。

尼安德特人有這樣的稱呼，是因為人類學家在1856年之時，於德國的尼安德特山谷發現了他們大規模的化石，因此才以這樣的名字命名。

尼安德特人大約生活在距今12萬年至三萬年前左右，他們在強盛的時候，曾一度佔據著整個歐洲、亞洲西部以及非洲北部地區。

說起尼安德特人，他們和真正的智人有著共同的祖先，這就是生活在六十萬年前的海德堡人，那個時候大家還都是猿人，誰也別笑話誰。正因為如此，有著發達四肢且和我們現代人類有著共同祖先的尼安德特人，被人們譽為「我們強壯的大表哥」，說明彼此之間帶有一定的血緣關係。

然而在人類演化的進程中，尼安德特人慢慢落後於智人了，他們的演化特徵，主要表現在四肢發達，頭腦簡單，生活的目的就是為了生存，或許是他們最好的寫照之一。

但正因為尼安德特人強壯有力的身體，曾一度對智人的遷徙造成了巨大的阻礙。大約在八萬年前的時候，智人想要走出非洲，向世界各地遷徙，但尼安德特人卻利用自身身體強壯的優勢，成功地打敗了智人，迫使智人退回非洲。

隨著時間的演進，在大約五萬年前，智人的力量和文明得到了進一步的增強，他們不甘心被尼安德特人打敗，於是再次走出非洲。這次智人和尼安德特人相遇之後，後者就不行了，凡是遇上智人，尼安德特人大都以失敗告終。

失敗的原因，有這樣幾個因素。一個是智人開始組織小規模的團體作戰，講究抱團取暖，一般情況下，人類學家的推測是，智人往往能夠組織起150人的戰鬥隊伍，大家結盟在一起，對群體較小的尼安德特人形成圍攻，說白了就是群毆，這讓對方很是吃不消。

另一方面，智人對武器的運用越來越熟練了，他們的長矛設計的比較輕便，在對敵的時候可以遠距離投拋武器；而反觀尼安德特人的長矛，粗苯不堪，只有在靠近獵物時才能斬殺敵人，這在實戰中便吃了很大的虧，難怪會落於下風。這一點在《進擊的智人》《重返人類演化現場》中都有生動的體現。

當然，尼安德特人的滅亡，還和自然環境的變化有關。在冰河世紀來臨之時，那些居住在寒冷地區的尼安德特人，不像智人那樣自由遷徙，在動物大量減少的情況下，面臨著食物嚴重短缺的問題，最終只能接受自然法則優勝劣汰的選擇，這也怪不得誰。

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