草莓豹：比黑豹還要罕見的豹，外表粉紅色，野生總數不足10隻

豹也叫豹子、花豹、金錢豹，在地球上現存的貓科動物中體型僅次於老虎、獅子和美洲豹，排第四位。它們肌肉發達，性情兇猛，擅長爬樹，是貓科動物中的全能選手。豹有多個亞種，如非洲豹、波斯豹、遠東豹、華北豹、爪哇豹等，這些亞種有的生活在草原上，有的生活在森林中，也有的生活在半沙漠地區。不同豹亞種的體型和外表有些差別，但整體而言，它們都有著黃褐色的皮毛，上面點綴著黑色的的斑點或玫瑰花狀的斑塊。

然而，在東南亞的一些叢林里或在非洲的大草原上，人們曾發現過黑色的豹子——黑豹。黑豹是豹發生基因突變產生的，全身為黑色（如果離黑豹較近，還可以看到它們身上的斑紋），十分罕見。現在國內的一些動物園中也飼養有黑豹，幸運的話還可以看到它們。值得一提的是，美洲豹中出現的黑色個體也叫黑豹。

圖：生活在圈養環境下的黑豹。

令人意外的是，近些年來，科學家在非洲發現了比黑豹更稀少的豹子——粉紅色的豹子。這種外表獨特的豹子也是豹子發生基因突變產生的，不同於黑豹，它們的皮毛呈現出罕見的粉紅色，斑點也不再是黑色，而是淺棕色或棕褐色。由於它們的皮毛類似草莓的顏色，人們稱其為「草莓豹」。

圖：2012年拍攝到的一隻雄性草莓豹。

2012年，一名導遊在南非的一處禁獵區首次拍攝到了一隻雄性草莓豹。從那以後，動物學家、動物保護主義者、遊客以及布置在野外的紅外相機幾次拍攝到了草莓豹的身影。

圖：在南非，紅外相機拍攝到的花豹媽媽攜帶兩個花豹幼崽的畫面，這兩個幼崽中有一個是草莓豹。

圖：年幼的草莓豹和它身後的豹崽有著不同的體色。

目前，科學家對草莓豹的研究並不是特別多，據推測它們的外表呈現粉紅色的原因是基因突變導致的黑色素的產生不足、紅色素過量引起的。這種基因突變為隱性遺傳，兩隻攜帶這種基因的豹子交配可以生出草莓豹幼崽。

下圖是國外一家動物園飼養的兩隻豹子，其中一隻為普通體色的豹子，一隻為粉紅色的草莓豹。它們的皮毛顏色對比鮮明。

目前，野生草莓豹僅在南非被發現，總數不足10隻。由於這種獨特的豹子美麗而又罕見，更容易引起偷獵者的注意，動物學家已呼籲對其加強保護。但是，豹子是一種活動區域十分廣泛的貓科動物，在交配季節，雄性豹子可能會在數百平方公里的土地上漫遊。當草莓豹來到保護區之外的時候，就更容易被人偷獵。（歡迎關注「大貓來了」，每天為你分享有趣的貓科動物科普知識。原創作品，抄襲必究）

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