為什麼佛要立下「結夏安居」這個規矩？宣化上人原聲開示

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結夏安居，休夏自恣

宣化上人

在佛教裡頭，有「結夏安居」這個規矩。「結夏」，就是從農曆四月十五到七月十五，在這三個月（九旬）的期間要安居。怎麼安居呢？就是住在那兒，什麼地方也不去；也不旅行，也不去 holiday（度假），到處都不去。為什麼？

（一）四月到七月，天氣很熱的，在印度更熱，若各處走，也很熱。（二）避免踏死蟲類。為了養成慈悲愛護眾生的心，所以從四月十五到七月十五這段蟲子生活最旺的期間，要避及殺生，足不踏生蟲。因為這時蟲子很多，你若一走路，在路上就會把蟲子、一切生物踩死；尤其印度那個地方，我相信蟲子更多。

所以佛在這段期間立下「結夏安居」這個制度，又叫「結制」，在九十天結夏之中，出家人──就是比丘、比丘尼，和佛都住一個地方，什麼地方都不去。等結夏完了，就叫「解制」，也就是「休夏」，即結夏圓滿、休止了。

這種方法，在印度，一方面天氣也是熱，人不願意到外邊去乞食去；一方面也是護生，不願意因為自己乞食，殺了很多生命。結夏安居完了，正是七月十五日，這天就是「佛歡喜日，僧自恣時」。

怎麼叫「自恣」呢？就是僧眾在這三個月的期間，也不知道誰有什麼過錯，也不知道誰犯什麼毛病了，在結夏完了的時候，大家都要共同檢舉。也就是你若知道你的過錯，就要坦白；若不知道你的過錯，旁人要檢舉。這個「檢舉」，就是要大家改過自新。

自恣，是「自陳己過」。每一個僧人都盡量把他所要說的話說出來，很坦率地把自己的過錯都舉出來，毫不隱藏，告訴大眾，這叫「白眾」；這種制度，在僧人裡邊是非常重要的。

又者，自恣，就是「恣汝所問」，你願意怎麼舉問都可以的。在這時候，我說你的過錯，你不能不滿意，要互相說過；你說我有什麼不對，我說你有什麼不對，大家互相勸勉、互相警惕，你把我的毛病都找出來了，我把你的毛病也都找出，這互相都沒有毛病了！這叫「互相勸善規過」，勸你往好的地方去做，規諫你不要再犯過。

休夏自恣就是有這兩種的作用，令人改過遷善、改過自新，「以前種種，譬如昨日死；今後種種，譬如今日生」，做一些個有益身心的事情。

所以過一個結夏，僧人增加一歲，這叫「僧臘」；僧臘，就是由受戒那一天算起，結過多少夏、安過多少居，就算多少個歲數。為什麼要這樣？就因為出家人，都要循規蹈矩，愛惜其他的生命，所以有這個儀式。我們現在在西方國家，不像印度那麼樣炎熱；衛生設備比那兒好，在夏天也不像印度那麼多的蟲，可是我們還守這種制度，是好的。

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