哥斯拉的生長速度是地球上任何生物的30倍，這是為什麼？

一份新報告發現，如果哥斯拉是真實存在的動物，那麼它在大屏幕上令人難以置信的快速生長速度將會打破紀錄，甚至創下進化記錄。

1954年，當這個恐龍般的怪物首次出現在銀幕上時，它高達164英尺(50米)。現在，35部電影之一，最新的《哥斯拉：怪獸之王》(Godzilla: King of the Monsters)已經上映，這個龐然大物的尺寸增加了一倍多，目前達到了393英尺(120米)高。研究人員在報告中寫道，對哥斯拉身高的一項新分析甚至顯示，哥斯拉的進化速度是地球上任何真實生物的30倍。

那麼，是什麼導致了哥斯拉的迅猛增長呢？研究人員表示，在探討人類所經歷的存在主義恐懼之前，他們排除了幾個想法：或許是社會的文化焦慮導致哥斯拉比服用類固醇的運動員更容易強壯起來。

研究負責人、新罕布希爾州達特茅斯學院人類學教授納撒尼爾?多米尼克在接受《生活科學》雜誌採訪時說，我們認為，文化焦慮可能是這種隱喻性電影怪獸發生變化的動因。

在以焦慮作為解釋之前，研究人員考慮了其他觀點，但後來又排除了。例如，一些電影愛好者認為哥斯拉是一種角鼻龍，生活在侏羅紀時期。研究人員說，儘管這些恐龍進化出了巨大的身體，但哥斯拉的生長速度遠遠超過了它們。研究人員說，這種怪物的生長速度也太快，不可能來自基因漂移，也就是說，當一小群人的某些基因變異隨機丟失時，基因多樣性就會減少。

即使是自然選擇，也無法解釋哥斯拉為何能迅速發芽。擁有有利基因的生物通過自然選擇存活下來，然後將這些基因傳給後代。相反，研究人員說，只要看看哥斯拉的歷史，就能解釋它為何會加速生長。哥斯拉之所以被創造出來，部分原因是上世紀四五十年代第一次使用原子彈和氫彈後，人們對核時代的恐懼。以哥斯拉為例，氫彈試驗在第一部電影中摧毀了他的深海生態系統，哥斯拉為了報復，摧毀了東京。

為了驗證「焦慮推動了哥斯拉的成長」這一觀點，研究人員將美國的軍費開支作為該國集體焦慮的一個指標。他們發現，1954年至2019年期間，這一支出與哥斯拉的體型有很強的相關性，其中包括日本和美國電影的尺寸。當然，相關性並不意味著因果關係。而另一個因素，比如人們對可怕的大怪獸的胃口，也有可能促使電影製作人製作《哥斯拉》，以確保票房成功。

達米尼和達特茅斯大學生物科學副教授、共同研究員瑞安·卡爾斯比克說，如果焦慮可以解釋哥斯拉的生長突增，那麼就不難理解為什麼人們會如此焦慮了。此外，研究人員表示，氣候變化可能會影響海平面上升、人們的健康以及水和糧食安全，這可能會讓焦慮成為首要問題。

多米尼說，無論我們作為一個集體文化，害怕什麼樣的生存威脅，無論是核彈還是氣候變化，《哥斯拉》都是一個非常有用的隱喻。但是多米尼指出，還有希望。研究人員在報告中寫道，哥斯拉近乎無敵的形象最終總是會讓人類意識到，他們必須共同努力才能打敗它(當然，除非哥斯拉不太可能成為盟友，但那是另一回事)。研究人員寫道，或許社會可以從哥斯拉的電影中學到，現在是合作的時候了，跨越國家、跨越學科、跨越界線。這是我們減輕我們今天面臨的生存威脅的唯一希望。

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