宇宙天體之間的「體積之爭」，也是人類天文觀測的發展之路

盾牌座UY Vs. 大犬座VY

對於宇宙中最大的恆星，大家總是充滿了好奇。我們普通人，是出自於獵奇的心理；而科學家，則是出於探討天體和物理極限的心理。

大犬座VY是1801年就被發現的一顆恆星，發現者是法國天文學家羅姆 · 拉朗德。在後來的觀測中，明尼蘇達大學教授蘿勃塔 · 韓福瑞推測，其直徑大約為太陽的1800-2100倍之間。

這個數據一直保持到了2012年，直到科學家研究出了一套更好的判斷遙遠恆星體積的方法。在利用新的方法推測恆星直徑的時候，大犬座VY的直徑被「砍了」一大截，甚至有人認為它的直徑只有原先估計的1/3，也就是600倍太陽直徑。

目前，人們普遍認可的大犬座VY的直徑，是1420±120倍太陽直徑。這個數據雖然還是很大，但是已經被其他很多天體趕超，比如盾牌座UY。

盾牌座UY是一顆紅超巨星，利用最近方法計算出來的直徑是1708 ± 192倍太陽直徑，也就是超過了23億公里。太陽系中，土星的軌道半長軸大約是14.29億公里，如果把盾牌座UY放在太陽的位置，木星都會被吞噬，它的邊緣幾乎可以觸及土星軌道！

木衛三 Vs. 土衛六

木衛三和土衛六是另一對「冤家」，它們在爭奪太陽系第一大衛星的過程中，都曾經登頂過。

小編小時候讀天文類的書籍時，土衛六還是太陽系最大的行星，力壓木衛三一頭。

但是，當人類的航天器掠過木星和土星的時候，科學家有了新的發現。由於土衛六擁有著非常濃密的大氣層，這對於人們測量其直徑有著比較大的干擾。目前來說，科學家給出的土衛六直徑是5150公里，這個數據或許在人類探測清楚其大氣層厚度之後還要再小一點的。

而相比之下，木衛三的直徑大約是5264公里，比土衛六大了114公里，也就是多出了2.2%，確實是非常接近，怪不得科學家會搞錯。

鬩神星 Vs. 冥王星

要說最悲催的，就是冥王星了。1930年，天文學家湯博發現了這顆遙遠的天體，並將它列為太陽系第九大行星。由於它太過於遙遠，科學家對它的直徑計算一直很離譜，最初甚至估算它的直徑是6000公里，後來改為10000公里，一直離譜到1977年，它的直徑被縮小到2700公里，算是比較靠譜的說法。1980年，冥王星直徑又被修正為2400公里。

然而，就在2005年，科學家發現了鬩神星。科學家推測，鬩神星的直徑大約是2700公里，比冥王星大。但是，天文學家遲遲不肯承認它是第十大行星。

結果，在2006年的國際天文學大會上，鬩神星被評為矮行星，冥王星也因此被拉下馬，從行星行列被踢出。

直到2015年，NASA的新地平線號探測器近距離觀測冥王星，確認它的直徑是2370公里，而鬩神星的直徑，大約是2326公里，比冥王星小。可是，儘管真相大白於天下，冥王星也不再是行星了，還是挺冤的……

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