玩好這個遊戲，下一個發Nature的就是你了

歡迎收看一周科技。想把自己的作品發到Nature上嗎？你或許可以考慮從玩蛋白質遊戲開始。

考拉口渴

人們原本認為，考拉每天靠吃樹葉就能獲得充足的水分。但一項新研究指出[1]，考拉們也需要額外喝水，尤其是在氣候變化造成了更多熱浪和乾旱的情況下。

為了驗證這一點，研究者人工放置了可以自動注水的飲水盆，並用相機記錄下考拉們的行為。結果顯示，這些飲水點一年四季都會有考拉光顧，在炎熱的夏天它們來喝水的次數明顯更多。研究者指出，人工設置飲水點可以幫助這些動物在變化的氣候中更好地生存下來。

玩出新蛋白

硬核科學遊戲「Foldit」又貢獻了一篇新論文，本周發表在《自然》期刊上[2]。Foldit是一個在電腦上摺疊蛋白質的遊戲，無論是否精通生物學，玩家都可以通過這個遊戲幫助研究者解決問題。

過去，Foldit玩家幫助科學家弄清了一些已有蛋白質的結構，而這一次，他們則挑戰了設計全新的、自然界不存在的合成蛋白質。研究者挑選了玩家們的146種設計，把這些蛋白質對應的編碼製成合成DNA，然後把它們交給大腸桿菌來表達。結果，這些合成蛋白質有56種能產生穩定的摺疊結構。研究者對其中四種蛋白的精細結構進行了檢測，結果也顯示實物與 「玩家設計圖」十分相符。這說明，用Foldit遊戲設計新蛋白質是完全可行的。

衛星太多了

SpaceX公司有一個名叫「星鏈」（Starlink）的項目，他們計劃在近幾年內送上萬個人造衛星上天。如今，星鏈計劃已經發射了首批60個衛星，這些衛星在夜空中排成一串，構成了十分新奇的景象。

但是，這種海量放衛星的商業項目也引來了天文學界的不滿。6月3日，國際天文聯合會（IAU）專門就此發表聲明[3]，對數量快速增長的低軌道衛星表示了擔憂。IAU指出，大量人造衛星的反光會干擾光學天文望遠鏡，它們發出的無線電信號也可能影響射電天文學觀測，這都會為未來的天文學研究增加困難。

透明牙齒

我們長著白色的牙齒，但名叫閃亮奇巨口魚（Aristostomias scintillans）的深海魚牙卻更接近透明。在昏暗的深海中，它們深色的身體和透明的牙齒都很難被看到，這為捕食提供了方便。

為什麼牙可以長成透明的？一項新研究分析了它背後的結構特徵[4]。結果顯示，這種魚牙釉質的微觀結構更不容易散射光線，而且牙本質中也缺乏其他動物牙齒的小管結構，這些特徵都會讓牙齒顯得更加透明。從深海魚身上人們或許也能獲得一些研發透明材料的靈感。

猜猜有多少

本周發表於《美國科學院院刊》的一項研究表示，亞洲象有一項神奇的技能——它們似乎能用鼻子分辨出食物的多少[5]。

具體說來，研究者是做了這樣的實驗：他們在兩個鎖住的帶蓋容器里分別裝了不同量的葵花籽（比如說一邊有12克，另一邊有24克），容器的外表並不能看出差別，亞洲象被試們只能通過蓋子上的小孔聞它們的氣味。接下來，研究者會打開蓋子，觀察亞洲象首先會選擇哪邊容器中的食物。結果總體來看，6隻亞洲象被試69%的時候都靠鼻子選擇了葵花籽較多的一邊。

參考文獻

[1] https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0216964

[3] https://www.iau.org/news/announcements/detail/ann19035/

[4] https://www.cell.com/matter/fulltext/S2590-2385(19)30035-9

作者：窗敲雨

編輯：Luna

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