一次不是科舉的考試，考過也當不了官，成為元代儒學復興的前兆

在蒙古帝國，南下入侵中原時，中原地區的漢人地位極其低下。因為他們本來就處於金朝女真人的統治之下，後來又被蒙古人征服，他們的地位更不用說了。在蒙古滅金後，許多人淪為了蒙古人的「驅口」也就是奴隸。特別是那些只讀聖賢書，手無縛雞之力的儒生們，更為蒙古人所看不起，他們的生活可謂十分凄慘。

為了改變這些儒生們的生活現狀，深受儒家文化影響的耶律楚材，向當時蒙古大汗窩闊台建議，選拔儒士為官，窩闊台同意。於是在沒有科舉取士的元朝前期，進行了一場不是科舉的科舉考試。這門考試分為「經義」、「詞賦」、「論」三科，並且允許淪為「驅口」的儒生們參加考試。特備規定，如果「驅口」的主人們，藏匿這些本應參考的儒生話，則要被處以死刑。

於是在公元1238年，在中原地區進行了一場「戊戌選試」，據統計一共有4030人通過了這一場考試，恢復了他們平民的身份，並確立了「儒戶」這種專門的人口類型。

然而由於蒙古貴族的反對，這些通過考試的儒生們，大部分沒有得到選試之初允諾的官職，能當官的寥寥無幾。從結果上看，無異於是一次失敗的人才選拔考試。

而元朝真正恢復科舉考試的，則是公元1313年的「延祐復科」。提倡漢化運動的元仁宗，下令，恢復科舉，在金滅亡之後81年，漢族士人才可以科舉的方式，獲得當官的機會。

在科舉恢復之前，戊戌選試無疑是元朝統治者一次人才選拔的嘗試。雖然並沒有達到最初的目的，但是也讓那些變為「驅口」的儒生們，重獲自由，恢復對儒學的學習與研究，讓儒學沒有斷絕。為後來科舉恢復，打下了人才的基礎。

而且也是因為有了這些恢復了平民身份的儒士的存在，大大加快了蒙古人的漢化速度。可想而知如果沒有這次選試，那些儒生因為被迫從事很重的生產活動，當然也就沒法傳承儒學。因此說，「戊戌選試」成為了元代初期儒學復興的前兆。

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