世界上最大的生物是什麼？既不是藍鯨也不是巨樹，而是一種蘑菇

說起世界上最大的生物體，通常我們都會想到大象、藍鯨以及巨型樹木如巨杉、杏仁桉等等，有誰想到過世界上最大的生物體會是一種真菌嗎？

大象是最大的陸生動物，其中個頭最大的非洲象平均體重可達7噸左右，最大者可超過10噸，是地球陸生動物中的巨無霸；而海洋中最大的動物藍鯨則比大象大得多，藍鯨體長可達30米以上，體重可超過150噸，是地球所有動物中的巨無霸。

但是最大的動物和最大的植物比起來又差遠了，比如著名的「雪曼將軍樹」，這棵位於美國加利福尼亞州的巨杉樹被認為是世界上最大的樹，其高83.8米，底部最大直徑達11米，年齡大約為2500歲，被稱為世界爺，其體積接近1500立方米，重達千餘噸。

然而雪曼將軍樹卻還並非世界上最大的生物體，生物學家們已經探知的最大的生物體是一種叫做蜜環菌的真菌。蜜環菌子實體的顏色像蜂蜜的黃色，並且散發出一種甜蜜的香味，因此得名。它有一種特性，就是可以寄生在樹木、灌木或者雜草等植物的根部，通過菌絲體侵入到寄主植物的體內吸取養分，卻不會回饋植物其他的養分，所以這種真菌可以導致一些樹木的死亡。

蜜環菌會不斷的尋找可以寄生的植物，它的菌絲在地下不斷地延伸， 甚至可以霸佔整個森林，導致被它寄居的植物患上蜜環菌病，時間長了樹木就可能會腐朽甚至死亡，因此這種真菌也被認為是一種有害的菌類。

正是由於蜜環菌可以大範圍的向外延伸，甚至可以霸佔整個森林，因此它可以延伸得非常大。1998年的時候，生物學家們在美國俄勒崗州的東部發現了迄今為止最大的真菌——一個面積接近10平方公里的蜜環菌實體（約2384英畝）。

從地面上來看，它不過是一簇簇的蘑菇，然而它的地下的菌絲卻是相連的，DNA檢測發現方圓9.6平方公里的蜜環菌為同一株真菌，預估它已經生長了2400年，和雪曼將軍樹的年齡差不多，但是如果衡量重量的話，那麼它長出地面的蘑菇和地下的菌絲加起來的重量將會超過1萬噸，堆到一起將會像一座小山一樣，可謂是地球上最大的生物體，無論是面積、體積還是重量。

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